関大北陽、近畿大会ベスト4で勝ち取った出場権。初戦で國學院久我山にチャレンジ。全国高校選抜ラグビー大会注目校紹介

目標はベスト8（写真提供：関大北陽ラグビー部）

3月25日から31日にかけて、今年も埼玉・熊谷ラグビー場を中心に行われる全国高校選抜ラグビー大会。強豪ひしめく大阪府予選、近畿大会を勝ち上がり、初めて自力で出場を果たしたのが、4大会ぶり3度目の出場となる関大北陽（大阪）だ。

近畿大会でベスト4に進出（写真提供：関大北陽ラグビー部）

関大北陽は2年連続の花園予選決勝に進出するなど、大阪の強豪の1つとして知られている。1月の大阪府予選Dブロック決勝では36-0で大阪産業大附属に勝利し、近畿大会に出場した。2月の近畿大会では2回戦で関西学院（兵庫）を24-0と零封で下してベスト4に進出、選抜出場を決めた。なお、準決勝では同じ大阪の大阪桐蔭に7-30、3位決定戦では報徳学園（兵庫）に5-24で敗れた。

野球やサッカーの強豪で知られる北陽高校か、2008年から関西大学の併設校となって、「関大北陽」となり、2010年に中学が新設されてラグビー部が創部。続く2013年には、高校にもラグビー部が創部された。1期生が中学3年となる2012年のタイミングで、トップリーグのヤマハ発動機（現・静岡ブルーレヴズ）でバックローとして7年間プレーした梶村真也監督（41歳）が赴任した。

梶村監督

梶村監督は東海大仰星では副将として「花園」こと、全国高校ラグビー大会を制し、東海大ではキャプテンを務めた。なお、関大北陽の田中敦夫校長は元・東海大仰星の教諭。そして東海大大阪仰星で選手、コーチ、指揮官として6度の優勝に携わった湯浅大智監督は、梶村監督の高校、大学の同期にあたる。

「もともと教員志望ではなかったですが、母親や兄弟が教員で、縁やつながり、出会いもあり、現在の立場になりました。ラグビーに対しての捉え方、考え方、戦術、戦略以外にも人のつながりを大事にし、ラグビーをする前に1人の人間としてしっかり行動するなどは、仰星時代の（監督だった）土井（崇司）先生（現・東海大相模校長）の教えです。湯浅監督は普段から仲の良い友人ですが、彼の持っている力に憧れています」（梶村監督）、

関大北陽の高校にもラグビー部ができることが決まると、梶村監督は大阪府の中学校やスクールに声を掛けて、少しずつ強化を進めていった。昨季で大阪府予選の花園決勝に5度目の挑戦となったが、「高い壁」と監督が言うとおり、常翔学園の前に0-21で敗れた。

現在、部員は2年生28名、1年生22名の計50名。全体の1/3ほどが関大北陽中学から生徒で、大学も関西大に進学する選手がほとんどだ。「北陽中の子たちが主軸となり、（中高大と）連携しながら取り組んでいます。大学にも年数回訪れて、ユニット練習をさせてもらっています」（梶村監督）。

過去2回は推薦枠で出場だったが、今年の選抜大会は近畿大会で堂々のベスト4となり出場を決めた。ディフェンス、そしてモールが武器だ。梶村監督は「1つ1つ段階を踏んでいると思います」。

「今季のチームは先輩が残してくれたもの、経験を積んで、その中で、我慢のできる選手がたくさん揃っている。ディフェンスの部分では本当にゴールラインを割らさないのがチームの文化になりつつある。自力で選抜に出場し、生徒たちも自信になった」と目を細めた。

永井キャプテン（右）と羽根田副将

朝練習で他の部員とタックルを繰り返しているというキャプテンNO8（ナンバーエイト）永井玲雅（2年）は「素直に選抜に出場できてうれしい！前に出るディフェンスをやってきましたし、FW（フォワード）の接点の部分では自信があります」。

関大北陽中出身の副キャプテンSO（スタンドオフ）羽根田陸（2年）も「（全国の）大きい相手でも強くタックルで刺さって、マイボールにして敵陣でずっとプレーし続けることを意識したい。SOとしてはキックゲームに勝って　他のBK（バックス）を活かしていきたい」と話す。

キャプテン、副キャプテン以外にも、FWではHO（フッカー）小田隼平、LO（ロック）宇田大晟、FL（フランカー）川部颯人、BKではスピードのあるCTB（センター）白石空、身体を張るCTB福永航世（いずれも2年）がチームの中心だ。　

1回戦では國學院久我山と戦う（写真提供：関大北陽ラグビー部）

選抜大会の1回戦は強豪の國學院久我山（東京）と対戦。勝利すると2回戦では東海王者・中部大春日丘（愛知）と東海大福岡（福岡）の勝者と対戦する。もし、2回勝てば目標に掲げるベスト8となり、花園初出場に向けても大きな弾みになるはずだ。

梶村監督は「ラグビーファンなら誰もが知っている久我山さんと全国の舞台で、公式戦で対戦することができるのは、個人的にも楽しみ。自力で初の全国大会なので、チャレンジして、いろんな人に北陽のラグビーを知ってもらいたい」と話す。

また、永井主将は「久我山さんは縦に出てくるチームなので、どれだけディフェンスが通用するか楽しみ。相手のトライを2本以内に抑えたい。積極的に攻めてトライも取りたい」と意気込んだ。

関大北陽の恒常的なスローガンは「力戦奮闘」、そして今季、選手たちが決めたテーマは「結（ゆい）」だ。永井は「『結』のスローガン通り（選抜大会では）チーム一丸となって戦いたい」、梶村監督は「大阪の花園予選を勝ち上がるにはベスト8に入るチームにならないといけない。楽しみながらチャレンジします」と心を躍らせている。

文：斉藤健仁／写真提供：関大北陽ラグビー部