100周年の「早慶戦」！4勝1敗同士の早稲田大×慶應義塾大が激突！関東大学対抗戦

　

第1回は100年前、大正11年（1922年）に行われた。

日本ラグビーの風物詩、100周年を迎えた早慶戦が今年も行われる。

試合日は伝統的に11月23日。早稲田大学マネージャーだった中村元一が中央気象台（気象庁）で一番雨の少ない日を調べた上で固定された。

最多16回の優勝を誇る早稲田大学と、日本ラグビーのルーツ校である慶應義塾大学。

重厚な歴史を紡いできた「赤黒」（早大）と「黒黄」（慶大）は、関東大学対抗戦Aで共に4勝1敗。勝点でも19で並んでいる。

そんな両雄が東京・秩父宮ラグビー場で、今年も11月23日（水・祝）に激突する。

敗戦からの立て直しをはかる状況も似ている。

11月6日（日）の埼玉・熊谷で、慶大は昨季準優勝の明治大学に3－54、早大は昨季王者の帝京大に17－49。それぞれチームの今季最多失点で初黒星を喫した。

それぞれ大学選手権出場は決めてはいる。ただ、ここで連敗を喫すると対抗戦4位が現実味を帯び、4位となれば選手権準々決勝で関西王者（京産大or天理大）と敵地・大阪で激突する山に入る。今後に影響を及ぼす、負けられぬ一戦だ。

早慶戦の通算対戦成績は早大の71勝7分20敗。

振り返ると、慶大は2010年度に10－8で勝利している。当時の慶大にはCTB／FB竹本竜太郎主将を筆頭にLO村田毅（花園L）、NO8小澤直輝（東京SG）らがおり、相手の早大はNO8有田隆平主将、SO山中亮平（共に神戸S）らがいた。

近年は歓喜から遠ざかっているが、今季はコロナ禍後初めて春季大会を経験し、秋の対抗戦では3連敗中の筑波大学に16－12で競り勝った。

筑波大に勝利した指揮官の栗原徹監督は「このチームに筑波大学さんに勝った経験がある選手はいませんでした。しっかり準備してチャレンジする、ということを全員で一生懸命やってきてくれた結果」と喜びを表現していた。

ただ、5季振りの開幕4連勝だっただけに、明大戦の大敗から早期に立ち直りたいところだ。早慶戦の勝利は得がたい自信をチームに与えるに違いない。