【ハイライト動画あり】埼玉ワイルドナイツ盤石の戦い。 鉄壁ディフェンスから7トライで3連勝

後半10分、ワイルドナイツは、CTBディラン・ライリーからパスを受けた竹山が右タッチライン際を快走してトライし、36－0とし、ほぼ勝利を手中にした。アークスがようやくトライを返したのは、後半32分だった。石井が左タッチライン際を走ってチャンスを作り、最後はFBイズラエル・フォラウがタックラーを3人かわしてゴール右中間に躍り込む。これで43－5としたが、時すでに遅し。さらに1PGを加えたワイルドナイツが最後まで主導権を握ったまま勝利した。

ワイルドナイツは、ニュージーランド屈指のボールハンターであるFLラクラン・ボーシェー、突破力あるCTBヴィンス・アソが初先発を飾ったほか、PR床田裕亮がリーグ戦デビュー。坂手淳史キャプテンもワイルドナイツでの通算50試合を飾るなど、各選手のメモリアルを勝利で飾った。一方、アークスはFL金正奎の公式リーグ戦50試合の節目を勝利で飾ることができなかった。現時点で、チームの完成度に大きな差があったが、ワイルドナイツの坂手キャプテンは「もっと良くなるところがたくさんあります。常に成長していかなくてはいけません」と貪欲だった。アークスのシェーン・ゲイツキャプテンは「もっと強くなって戻ってきます」と前を向いた。ワイルドナイツは次節、ブレイブルーパス東京（2月19日、熊谷ラグビー場）、アークスはレッドハリケーンズ大阪（2月20日、ヤンマースタジアム）と対戦する。

文：村上 晃一