「ビッグ4」を始め、未来の日本代表を目指す逸材たち。ラグビー全国高校大会・注目選手紹介

上段左から佐藤、青木、安田、本橋

12月27日（日）から始まる100回目の「花園」こと、全国高等学校ラグビーフットボール大会。今年は記念大会のため例年より12校多い、63校が出場する。

今大会の花園の注目選手を見ていきたい。ある強豪大学のスカウト担当者が「ビッグ4」と称した選手たちがいる。まず、連覇のかかる桐蔭学園（神奈川）の主将でNO8（ナンバーエイト）佐藤健次と、前回大会の決勝でトライに結びつくオフロードパスを見せた突破力のあるLO（ロック）青木恵斗（ともに3年）の2人。

さらに昨年度準優勝の御所実業（奈良）でスピードが武器の安田昴平（3年）。今大会はWTB（ウィング）ではなく、SO（スタンドオフ）としてプレーし、FWが作ったギャップを突く。そして1年生から花園でプレーし、空中戦だけでなく突破力も兼ね備えた京都成章（京都）の身長LO本橋拓馬（3年）の4人だ。

この4人は前回大会で2年生ながら、チームの中心として活躍していた姿は記憶に新しいところ。この4人の他にも今大会の注目する3年生は、昨年8月、U17日本代表に選ばれた選手が中心であり、当然、全選手が強豪チームの主力だ。

2019年のU17日本代表FW（フォワード）からはPR（プロップ）小林龍司（御所実業3年）、亀山昇太郎（茗溪学園3年）、本田啓（東福岡3年）、HO（フッカー）村尾幹太（東福岡3年）。いずれの選手もスクラム、モールで中核を成すはずだ。バックローは吉田爽真（國學院栃木3年）、福田大晟（中部大春日丘3年）、福井蓮（東福岡3年）の3人で、ボールを持ってチームを前に出す。

BK（バックス）はSH（スクラムハーフ）登根大斗（御所実業3年）、宮尾昌典（京都成章3年）の2人はチームを引っ張り、SOは山下真之介（流通経済大柏3年）も、当然チームの司令塔を務める。CTB（センター）寺下功起、江口翔（ともに東福岡3年）、バックスリーは秋濱悠太（桐蔭学3年）、坂本公平、吉野遼（ともに東福岡3年）はラン能力に長けている。