「CHANGE」を胸に大学選手権ベスト8進出、筑波大学ラグビー部の2019年を振り返る

写真：勝敗が決した後のコンバージョンキックも全力でプレッシャーをかけた

12月15日、筑波大学が1年ぶりに戻ってきた秩父宮は、大学選手権が行われるこの時期らしい曇天の空。「白」のセカンドジャージを着た筑波大は、準々決勝で東海大学と戦った。

筑波大は前半こそ、3-7の僅差で折り返すも、後半突き放され3-24でノーサイド。日本一を目指した筑波大の夢はベスト8で潰えた。

嶋崎達也監督（体育系・助教）は「FW（フォワード）の頑張りもあり、前半のロースコアは想定通りだった。ただ、チャンスが多くあった中で、相手のディフェンスを崩せなかったのは誤算。それでも、みんなよくやってくれた」と称えた。

セットプレーは大学一とも評される東海大に対して、この日はスクラムに強いHO（フッカー）吉田隼人（4年・長崎北陽台）をスタメンに抜擢。

また、ロングキッカーのSO（スタンドオフ）島田悠平（4年・國學院久我山）が同志社大学戦で負傷したため、キックを極力封印し、ボールポゼッションを高める作戦で勝負に挑んだ。

序盤は筑波大のペースで試合が進んだ。開始早々、スクラムでは相手から2本連続でミスを誘うなど、優位に立った。「相手の3番、PR（プロップ）中野幹選手（4年・東海大仰星）の力を抑えるために、しっかりと対策を練った」と吉田は話す。

6分にはLO（ロック）中原健太（3年・法政第二）が隙を突いてターンオーバーするなど、FWの奮闘が際立った。だが、先制トライは東海大に奪われた。ラインアウトから一瞬の隙を突いた中野がゴール中央に飛び込み、トライ。

その後は硬直状態が続いた。筑波大がゴール前でハンドリングエラーをすれば、相手もゴール前のラインアウトでミスをするなど、スコアが動かなかった。

接点でも相手にジャッカルを決められれば、筑波大もノックオンを誘う鋭いタックルを決めるなど、一進一退の攻防が続いた。

NO8（ナンバーエイト）田上徳馬（4年・熊本）は「接点で各々戦えていた。当たり負けしている感じはなかった」と話した。

前半終了間際にペナルティーゴールを決め、3-7のビハインドで折り返すも、「ロースコアで追いかける展開は想定していた」と副主将・石川千暁（4年・洛北）は落ち着いていた。