開催国の重圧乗り越えた！ジャパンが大事な大会１勝目。ラグビーW杯日本大会「日本 vs. ロシア」レビュー

ラグビー日本代表“ブレイブ・ブロッサムズ”が、アジア初開催のラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）の幕開けを飾った。 第９回ラグビーＷ杯日本大会が９月２０日に開幕し、プールＡで世界ランキング１０位の日本代表（９大会連続９回目）が、同ランク２０位のロシア代表（２大会ぶり２回目）を３０－１０で破った。

「満員のスタジアムで、ホームゲームをするのは最高のこと。歓声を送ってくれて助けになりました」（日本・ＦＬリーチ主将）

開会式を楽しんだ４万５７４５人の大観衆の前で、ＷＴＢ松島幸太朗がＷ杯日本代表初のハットトリックを達成。日本のテストマッチ最年長出場記録を持つトンプソンルークも、途中出場からW杯4大会出場を果たした。

最終スコアでは２０点差と突き放した。ただ、みずから仕掛けるキックゲームでスタミナ不足を露呈するロシアに対し、日本はハンドリングエラーが重なり、多くの好機を活かせず。開催国の重圧があったという。

「みんながガチガチに緊張していた」（ＳＨ流大）

「緊張して死ぬかと思った。１０日間くらいずっと眠れなくて。勝たないといけないし、ボーナスポイントもあるし、いろいろなことがのしかかってきて早く終わってほしかった」（ＳＯ田村優）

試合をコントロールするハーフ団（スクラムハーフとスタンドオフ）が、大舞台のプレッシャーに苦しんでいた。

予期せぬスタートもあっただろう。

大観衆のカウントダウンで始まった大会開幕戦で、記念すべき日本のファーストプレーはノックオン。ジャンパーだったＦＬリーチマイケル主将らが取りこぼしたキックオフボールが、背後のＮＯ８姫野和樹に直撃した格好だった。