W杯イヤーの国内最高峰大会「トップリーグカップ2019」が開幕！第1節注目試合レビュー

国内最高峰リーグの火蓋が切って落とされた。

社会人ラグビー・「トップリーグカップ2019」第1節の11試合が、6月22、23の両日、全国8会場で行われた。

今年のカップ戦はトップリーグ（TL）、トップチャレンジリーグ（TCL）による史上初の合同大会だ。

出場辞退のトヨタ自動車をのぞくTLの15チームと、TCLの8チームの計23チームが4組に分かれ、1回戦総当たりを行う。

そして各組1位の4強のみが決勝トーナメントに進出し、カップ王者を決めるのだ。

熱戦の舞台は、北海道から熊本までの全29会場。開催期間は6月22日から8月10日で、覇者を決める決勝戦は東大阪市花園ラグビー場で行われる。

9月20日開幕のワールドカップを控える日本代表候補選手は参加しないが、大会の強度は高い。プール戦はわずか5試合であり、一戦必勝の想いが激突するからだ。

TLレギュラーシーズンは2020年1月に開幕予定。つまりトップリーグカップ2019が唯一の年内大会であり、選手・スタッフの意気込みは十分だ。

経験の少ない若手選手にしてみれば、カップ戦は格好のアピールの場だ。同じポジションに不動の日本代表候補がいるなら、なおさら力が入っているだろう。

日本代表を狙う選手にとっても、ワールドカップ前の稀少なアピール機会。またTCLの8チームにしてみれば、最高の腕試しとなるに違いない。

それぞれの熱い想い、春から積み重ねていたハードワークをぶつける大本番――それがトップリーグカップ2019なのだ。

▼A組
サントリーサンゴリアス／パナソニック ワイルドナイツ／Honda HEAT／日野レッドドルフィンズ／栗田工業ウォーターガッシュ／清水建設ブルーシャークス

▼B組
ヤマハ発動機ジュビロ／NTTコミュニケーションズシャイニングアークス／東芝ブレイブルーパス／宗像サニックスブルース／NTTドコモレッドハリケーンズ／九州電力キューデンヴォルテクス

▼C組
トヨタ自動車ヴェルブリッツ（出場辞退）／クボタスピアーズ／キヤノンイーグルス／コカ・コーラレッドスパークス／三菱重工相模原ダイナボアーズ／釜石シーウェイブズR.F.C.

▼D組
神戸製鋼コベルコスティーラーズ／リコーブラックラムズ／NECグリーンロケッツ／豊田自動織機シャトルズ／近鉄ライナーズ／マツダブルーズーマーズ