早稲田、ディフェンスで真価を見せられるか、試金石の帝京戦。ラグビー関東大学春季大会

これまでの関東大学春季大会では、3勝1敗勝ち点20の成績を収めている早稲田大学。昨年の関東大学対抗戦、関東大学リーグ戦の上位各3チームまでが集まるAグループで、東海大学、帝京大学と並び、首位につけている。

先日行われた大分市営陸上競技場での招待試合、明治大学との一戦では、14-29と敗北した。

WTB（ウィング）加藤皓己（創理4＝北海道・函館ラサール）の2トライなど、昨年までAチームでの出場機会にあまり恵まれなかった選手が躍動を見せ、BK（バックス）のポジション争いも波乱の様相。秋シーズンに向け楽しみな要素が増えてきている。

写真：2トライをマークした加藤

そんな早大の課題として挙げられるのは、スクラムとディフェンスだ。前者について、「今は色んな相手と組む中で、色んな経験をして課題を出して、それを修正していくというステップ」と相良南海夫監督（平4政経卒＝東京・早大学院）は捉えている。

目に見えた成果がなかったとしても、高いレベルでの戦い経験を積む。そのことが重要だ。後者は徐々に改善の兆しがあり、明大戦ではディフェンスに粘り強さが生まれ始めている。

相良監督も「（得点を）取られはしましたけど、粘れたのかな」と語るように好感触をつかんだようだ。

一方の帝京大。昨年度は大学選手権準決勝では天理大に敗れ、10連覇を逃した。その悔しさもあってか、今年は『超越』というスローガンのもと雪辱に燃えている。

6月8日に行われた立命館大学との一戦で、ケガからようやくの復帰を遂げたCTB（センター）本郷泰司主将（帝京大）をこれまで欠いていた中、変わらずの強さで得点を量産。

東海大にこそ、トライ1本差で敗戦したものの、現在早大、東海大と並び関東大学春季大会1位に君臨する。

帰ってきた主将の本郷に加え、SO（スタンドオフ）北村将大（帝京大）、WTB木村朋也（帝京大）ら強力な3年生BK（バックス）陣は非常に強力。帝京大アタックの核となっているだけに注意が必要だ。

また、LO（ロック）のポジションには久保克斗、アレクサンダー・ マクロビーら190センチ超えの選手をそろえており、ラインアウトでは脅威となるだろう。

主将も復帰し、王座奪還へ向け準備万端な状態を整えつつある帝京大。春シーズンの成果を試すにはこの上ない相手となるであろう。