宮田莉朋選手（No.36 au TOM’S GR Supra）「絶対勝って終わろうという気持ちしかなかった」 | SUPERGT 2023 第7戦 オートポリス【SUPER GT あの瞬間】

── 終盤、さらに怒涛の追い上げを見せて70周目には3位へ上がり、表彰台圏内へ。目の前にライバルが見えて、よりいっそう“スイッチ”が入りましたか？

宮田：（スイッチが）入りますし、その前のスティント……僕の1回目の走行の時には、もう3号車が前にいる状況で。目の前ではないんですが、2つぐらい前のポジションで、見えるところでずっと走ってました。なので（目前のクルマに対しては）『もう頼むから、もう除けてくれ！』ぐらいの思いしかなくて。（自分たちは）3号車の前でゴールしたいという思いで（レースに）来てますからね。当然、（コース上で争っている）相手なんで、除けてくれることはないんですけど、『除けるか、早くピットに入ってくれれば、こっちは速く走れる』ぐらいな感覚でいました。まぁ、そのスティントでもしっかりコース上で追い抜くことはできましたした。そこらへんは、ある意味、冷静に対処できました。

──77周目には、ホームストレートで3号車とサイドバイサイドになり、第1ヘアピンでついに逆転。狙いを定めていましたか？

宮田：最終コーナーで、（3号車が）GT300車両に引っかかったらチャンスがあると思っていました。どんな手とは言わないですけど（笑）、（3号車の走行ラインが）僕と違うなってところが（うしろを走って）よく見えたので。1コーナーで抜くのは、結構難しいかなと思ったんですけどね。セクター3は、結構GT300車両も速くて、決勝ではGT500車両との大きな差がないんです。 コーナー進入で並びかけることができれば、GT300車両を抜けるぐらいなんです。距離感として、『（3号車がGT300車両に）最終コーナーで引っかかったら、第1ヘアピンあたりで（3号車に）並べる』という感覚でした。今回のオートポリスに限らず、僕らは（サクセスウェイトに合わせた）燃料リストリクターを今まで積んで走ってきて、ストレートスピードが遅かったから、コーナーで相手に抜かれないようにする／相手を抜けるようにするっていう経験があった。なので、オートポリスでは、それを踏まえて活かしたという感じですね。