野尻智紀選手（No. 8 ARTA MUGEN NSX-GT）「浮き足立つことなく次に向かうことができる」 | SUPERGT 2023 第6戦 SUGO【SUPER GT あの瞬間】

── サーキットでの走行が始まると、『今大会は8号車に注目！』という場内放送が続くなど、周りの期待も大きいものでした。

野尻智紀選手（No. 8 ARTA MUGEN NSX-GT）

野尻：そうですね。まあ、“煽り”は多かったですよね。事あるごとに『今週は8号車だね』って言われ続けてたんで。実際そうなんですけど、“もうちょっと違う言葉選びしてほしいな”って思いましたけどね（笑）。まあでも、そういったものがあって力を出せるか出せないかは、結構大きいかなと思うんで。今回はそういう声がある中で、割と力は出し切れたのかな。自分たちにとっては良かったと思うし、今後、残り2戦に繋がるポイントでもあったかなと思います。

── 自身が担当したQ1では、役目を果たしたという感じですか？

野尻：僕の場合は、やはり（サクセスウェイトがライバルよりも）軽いっていうことが当然あったので、順当に行けば（Q1は）通るっていう感じですけど、でも、SUGOってコース幅が短いので、予選Q1では何が起こるかわからないなっていうもありました。あと、土曜日の朝のフリー走行（公式練習）では、あまり調子が上がらなかったので、（Q1を）通れるかなという不安もあったんですが、いろいろとチームも対策してくれました。クルマの方はかなりポテンシャルが高かったので、しっかりとQ2に駒を進められたのは良かったですね。

── Q1を6番手で通過、Q2では大湯都史樹選手がポールポジションを獲得しました。インターバルでセッティングの調整などは行なったのでしょうか？ また、Q2をどのような思いでご覧になりましたか？

野尻：Q1からQ2にかけての調整はなかったですね。基本的に、十分クルマは仕上がってるような状況でしたが、もう少しピークパフォーマンスが出せそうだったんで、車高をもうちょっと下げてみたり、微々たる調整はあったんですけど、大幅な調整はしなかったですね。大湯選手が、いつもどおり思い切って行ってくれるだろうと思ってたんで……。どんなタイムが出るのかなという、そんな期待感とともに見てました。とはいえ、本人はやっぱり前戦の鈴鹿のこと（※2）があったのか、多少、“置きに行った”（無難に走った）ところはあったようです。時と場合だと思いますが、予選ってそれぐらいの気持ちで行ってる方がいい場合もあるので。ちょっとでも何かクルマに不安があるような時は、気持ちだけが先走っていってしまっても良くないですしね。今回は、そういった意味で、彼もちょうどいいメンタルのバランスが取れてたんじゃないかなという感じでした。

※2：第5戦鈴鹿の予選では、まず野尻がQ1をトップ通過。Q2を担当した大湯は、セクター1で最速タイムをマークしたが、先のデグナーカーブで挙動を乱してコースオフ。走路外走行となり、当該ラップタイムが抹消された。結果、セカンドベストタイムが採用され、予選7位に。