【SUPER GT あの瞬間】国本雄資選手（No.19 WedsSport ADVAN GR Supra）「周りの人たちが喜んでいるのが、すごくうれしかった」 | 2023 SUPER GT 第3戦 鈴鹿

──7年間勝てなかったなか、仕事としてヨコハマタイヤの開発に携わり、たくさんスタッフとぶつかったりしたでしょうし、“産みの苦しみ”も味わったからこそ、本当に良かったと思える勝利でしたね。

国本：本当に苦しいときでも、みんな優勝を目指して諦めず戦っていたので……まぁ一歩一歩ですけど優勝に近づいていって、やっとそういう形になったので、みんなの努力が報われたのかなと思います。

──予選は阪口晴南選手がQ1をトップ通過し、国本選手にとっては今シーズン初のQ2担当となりました。今回Q2を担当することになった理由と、そのアタックを振り返っていただけますか？

国本：予選に関しては、去年から（阪口と）交互にQ2を走っていて。で、なぜか開幕戦と2戦目は僕がQ1に行くことになりました。鈴鹿は自分が得意だしテストでもいいタイムで走れていたので、マサさん（坂東監督）が考えてQ2に僕を選んでくれて、っていう感じです。朝の公式練習はあんまりいい状態ではなくて、正直すごく不安な部分があって、“Q1、通るのかな？”って。本当にギリギリの戦いになるんじゃないかと思っていたのですが、公式練習から予選に向けてのセット変更などが良くなって、（コンディションに）マッチして、予選Q1は（阪口）晴南君がトップタイム出してくれました。なので、“またポール狙うぞ！”とすごく気合が入った予選だったのですが、ちょっと自分のミスもあって、少しまとめきれない部分があったので、そこはすごく悔しかったんです。でもなんとか予選2番手で……そのときは3番手だったんですけど（※2）、2番手で予選を終えることができて、まずまずの位置からスタートっていうことで、さらにまた気合が入ったって感じですね。

※2：予選Q2では、No.24 リアライズコーポレーション ADVAN Z（佐々木大樹／平手晃平）がトップタイムをマークするも、再車検で車両違反（ガスバック容量違反）となり、予選タイム削除に。結果、19号車は2位へ繰り上がった。