平手晃平選手（No.24 リアライズコーポレーション ADVAN Z）「積み重ねてきたものが結果として表れたという意味で、すごく手応えを感じる」 | SUPER GT第7戦

本当は一発で抜けたらよかったんですけど、（GT）300との兼ね合いもあるのですごい難しいんですよ。彼の中では、僕のノーズをイン側に入れさせないっていうのを徹底的にやってただろうし、僕は逆にそこをねじ込みたかったけど……要はブロックされたっていうところがあって。もう少しリスクを負って接触覚悟でいけば、なんとかこじ開けれたかなと思うんですけど、それで相手を回してしまったら自分もペナルティになってしまうので、行き切れなかったというか、かなりリスクを追わなきゃいけなかったシーンだったので、“いっぱいいっぱい”だったかなっていう感じですかね。（山本のタイヤが）フロントもリヤも結構ズルズルの状態なのは、うしろから見てて分かってました。だから、1コーナーで僕はどうしてもイン側にねじ込みたかった。ただ、そのイン側を彼はねじ込ませないように、うまくブロッキングしてたんで、“くそ～っ”て感じでしたね（笑）。

No.24 リアライズコーポレーション ADVAN Z

──とは言え、コース上でのバトルは、 チームの士気やモチベーションアップという意味でも、価値あるパフォーマンスだったと思います。最終戦に弾みがつきましたね。

平手：今シーズン、優勝争いするようになってチームもほんと士気が高くなってます。去年まででは考えられない位置で、KONDO RACING、ヨコハマタイヤが戦えてるので、最後にひとつレースが残ってますけど、そこではもう絶対勝ちに行くぞみたいな……今、そういう感じでチームの雰囲気はすごくいいです。一方で、表彰台に乗ったふたつのレースで言えるのは、チームとして間違いなく戦略面で負けたところがあったということ。そこをもう一度見直さないと。スタートする位置にもよりますが、どの戦略を採れば確実に前に出られるかっていうところをもう少し話し合っていくべきだと思います。

もてぎはヨコハマタイヤさんがすごく相性が良くて、昨シーズン（の第7戦予選で）ポール（ポジション）と2位を獲っています。思ったよりも気温が下がらなければ、おそらくポール（ポジション）争いできると思います。去年は、ボール（ポジション）を獲ったところでウォームアップが苦しくて順位を落としてしまったのですが、そこは、今シーズンかなりウォームアップ性能がアップしたタイヤができているので、あとは戦略をもう少し練っていけば最終戦で勝てると思います。そのあたりを重点にやっていきたいですね。

──では最後に、「SUPER GT あの瞬間」恒例の質問。ここ24時間以内で感じた“ちょっと幸せなこと”を教えてください！

平手：今回、レースが終わって博多に行ったんですが、そこで新しいスポンサーさんが決まりそうだっていうのが、“プチハッピー”だったかな。人生初となる博多でおいしい水炊きも食べましたし、少しだけでも博多を満喫できたのもうれしかったですね。九州は熊本、大分は行ってますが、それ以外の県はまだなかったんです。初めて博多に行って、雰囲気を満喫しつつ美味しいものを食べて、来年はスポンサーも増えて……みたいな（笑）。そういう幸せがありました。

文：島村元子