平手晃平選手（No.24 リアライズコーポレーション ADVAN Z）「積み重ねてきたものが結果として表れたという意味で、すごく手応えを感じる」 | SUPER GT第7戦

──ノックアウト予選では、平手選手がQ1を担当しました。この理由を教えてください。

平手：僕がQ2を担当することはレースウィーク入る前に決まっていたので、まず僕が朝のフリー走行（公式練習）を走り出して、タイヤを2種類消化し、（佐々木）大樹に代わりました。大樹はロングランのあと、10分間の（GT500クラス）専有走行でニュータイヤでアタックして、その流れでQ1（を担当する）っていう形だったんです。ところが、アステモ（No.17 Astemo NSX−GT）が（専有走行で）クラッシュして赤旗が出ちゃったんで、大樹がニュータイヤでのアタックができなくて。そのままQ1っていうのは、ちょっと難しいかも……ということになり、急きょ“代打”で僕がQ1へ行きました。

──24号車には「Q2は平手選手」というイメージがあるのですが、Q1を担当する場合、普段と違う緊張感はありますか？

平手：今シーズン、初めてQ1を担当したわけじゃないですよ。前回の（第6戦）SUGOであったり、第3戦の鈴鹿でもQ1を担当しています。第3戦も同じように、10分間（専有走行）で（佐々木が）フィーリングを確かめられなかったんで、急きょ僕が任されたんですが、そこでもちょっとうまくいかなくて……。で、SUGOは逆に僕がQ1やりますって決めたのに、ちょっとまとめきれなかった。大役を任されてたんですけど、間が悪かったりしてうまく（Q2に）繋げられなかったので、オートポリスのQ1は……結構緊張しましたね。

──無事にQ1を突破、Q2では佐々木選手がポールポジションを獲ったので、チームの喜びは大きかったと思います。近藤真彦監督からはどのようなコメントがありましたか？

平手：僕がしっかりとQ1をパスしてQ2に繋ぐことができたので、近藤監督からは「やればできんじゃん！」と言われました（笑）。（トップとの）タイムも結構僅差だったので、逆に大樹に対してもクルマとタイヤの状態がいいってことを証明できたので、すごくいいアタックになったと思います。監督も、大樹に「思いっきり行ってこいよ」みたいな感じでした。ここで変に置きに行って（守って）もしょうがないから、もうとにかくフルアタックしろ！みたいな感じで、たぶん大樹にゲキを飛ばしてたんじゃないかなって思います。