SUPER GT第５戦プレビュー

タイでキラリ見せた速さが、そのまま富士でも通用する？

第２戦を制したのはGT500がレクサスLC500で、GT300がニッサンGT-RニスモGT3。ともに富士スピードウェイとの相性は良く、マシンとしての連勝はあり得るだろうが、ZENT CERUMO LC500やGAINER TANAX GT-Rが勝つ可能性は、かなり低い。理由は積み重なったウエイトハンデによる、第２戦の頃、それぞれ積んでいたのは3kg、０kgだったが、今では61kg、50kgにまで達しているからだ。

昨年、GT300でARTA BMW M6 GT3が52kgを積んでなお優勝を飾ったが、あれは例外中の例外というか、M6がまるで富士スペシャルのようなマシンだった。それが今年は出場していない以上、先のとおり、きっぱり言い切っても差し支えないだろう。さらに５月と８月では気象条件がまったく異なることも、連勝を許しにくい理由である。

むしろ気象条件というか、前回のタイ・チャーンサーキットのレースも暑かっただけに、その暑さを苦にせず、勢いがあった中でウエイトに苦しんでいないチームが上位にくるのではないか。そこで前回のリザルトを見ると、必然的に目に飛び込んでくるのが、3〜５位に入ったWedsSport ADVAN LC500の国本雄資／坪井翔組、リアライズコーポレーションADVAN GT-Rの高星明誠／ヤン・マーデンボロー組、DENSO KOBELCO SARD LC500のヘイキ・コバライネン／中山雄一組だ。

この３チームは、前回トップ争いにこそ加われなかったが、その後方ではバトルを繰り広げ、キラリ光る存在感をアピールした。ちなみにウエイトハンデは前回の順位順に、35kg、28kg、40kgとギリギリ勝ちに行ける重さでもある。もちろん、３チームすべてが来るとは言わないまでも、今回のコンディションにそれぞれ異なるクルマとタイヤのマッチング次第で、飛び出してくるチームがあると予想したい。前回、優勝のWAKO’S 4CR LC500の大嶋和也／山下健太組が、第３戦の鈴鹿で３位の勢いをそのまま持ち込んだように……。
なお、今回は500マイルのレースということもあり、ピットの義務回数は４回となる。通常の300kmレースでは１回だから、きっちり半分に割ると150km。今回のレースを５つに分けると160kmであるから、１スティントの単純な負担はむしろ増すわけだが、よりピット戦術が重要な意味を持つのは間違いない。特にタイヤには注意していたいもの。