【高円宮杯】川崎フロンターレU-18・大関友翔選手インタビュー

――気さくなレジェンドですよね（笑）
「最初の頃は緊張して全然話し掛けられなかったですけど、練習にもたくさん来てくれて、憲剛さんからも話し掛けてくれるので、だんだん慣れてきて、自分からも話し掛けに行けるようになりました（笑）。フロンターレに入る前だったら『中村憲剛と話せる！』というだけで舞い上がっちゃいそうですけど、今ではお会いしたら話に行ける関係になれたことが感慨深いですね」

――FC東京U-18に勝って優勝を決めた時に、“優勝フロ桶”を掲げていたじゃないですか。プレミアリーグはEASTで優勝してもカップはないので、普通はああいう光景はないんですけど、ああいうものを用意するのがさすがフロンターレだなと思いましたよ。
「プレミアリーグの歴代の優勝の映像を見ても、みんな手を上げているだけで、リーグ優勝で何かを掲げているのは見たことがなかったので、フロ桶が出てきた時に『やっぱりこのクラブは凄いな』と思いました（笑）。『これだけやってくれるんだ』って。アレがあったことによって優勝の実感がより出てきましたし、トップチームがJ1で初優勝した時にフロ桶を掲げるのを見て、『自分もアレを掲げたいな』と思ってやってきたところもあったので（笑）、それを掲げられたのは自分としても凄く嬉しかったです」

――今シーズンのプレミアで「凄い選手だな」と感じた選手はいましたか？
「柏レイソルの山本桜大選手です。前期はそこまで感じなかったんですけど、後期で対戦した時に、『1人で持って行けて、1人で決められちゃうんだ』と思いましたし、結果は5-1で勝ったんですけど、終始苦しめられましたし、自分としてもやってきたフォワードの中でも一番脅威を感じたので、そのシーズン中に進化した部分も含めて山本選手は凄かったですね」

――新しいシーズンから足を踏み入れるプロの世界に対する自信は現時点でいかがですか？
「U-18でやってきたことの中で、今年1年はプレミアリーグでも通用したことが凄く多かったので、自分も自信を持ってプロの世界に入れますけど、プロの舞台に入る前にサガン鳥栖に負けた経験や、福井選手のように自分より上の選手がいたという事実を感じられたのは、凄く大きいなと思っています。ああいう選手より上のレベルの選手がゴロゴロいる世界に入っていくというのは、自分としても楽しみではありますし、1年目から試合に出たいとは思っていますけど、自分がどれだけコテンパンにされるのかも楽しみです」