【Cycle*2024 ボルタ・ア・カタルーニャ：プレビュー】ポガチャル、クスらが参戦！　どのステージも登坂力が問われるワールドツアー屈指の山岳ステージレース

毎回確実に上位を押さえてくるミケル・ランダは、心機一転スーダル・クイックステップのエースとして参戦。前回は山岳逃げを繰り返したギヨーム・マルタン（コフィディス）、シーズンインから絶好調を維持するレニー・マルティネス（グルパマ・FDJ）、スペインのレースとの相性が良いヒュー・カーシー（EFエデュケーション・イージーポスト）、ウノエックスモビリティに今季合流し総合エースを担うアンドレアス・レックネスンあたりの走りも押さえておきたい。

前回スプリントで2勝を挙げたカーデン・グローブス（アルペシン・ドゥクーニンク）や、今季は上位進出多数のブライアン・コカール（コフィディス）あたりが平坦ステージでは強さを見せる。ツアー・ダウンアンダーを勝ったスティーブン・ウィリアムズ（イスラエル・プレミアテック）、5年前にマトリックスパワータグの一員として日本のレースを走っていたオールイス・アウラール（カハルラル・セグロスRGA）、アジアから世界へと羽ばたくモンゴル人ライダーのジャムバルジャムツ・サインバヤル（ブルゴス・BH）の走りも押さえておきたい。

そして、ステージ通算5勝を挙げる“カタルーニャ・マエストロ”のトーマス・デヘント（ロット・デスティニー）は、今季限りで一線を退くことを表明しており、最後のボルタ・ア・カタルーニャ出場だ。

18のUCIワールドチーム、7の同プロチーム、合わせて25チームがスタートラインに並ぶ今大会。最後に大会の歴史に触れておくと、1911年初開催で、1935年に始まったブエルタ・ア・エスパーニャより長い歴史を持つ大会である。もともとは秋に開催されていて、後に夏へ。3月下旬に時期が移ったのは2010年のこと。長くボルタ・シクリスタ・ア・カタルーニャ協会が主催してきたが、近年はツール・ド・フランスと同じA.S.O.（アモリ・スポル・オルガニザシオン）が実務を行っている。

文：福光 俊介