【Cycle*2024 ボルタ・ア・カタルーニャ：プレビュー】ポガチャル、クスらが参戦！　どのステージも登坂力が問われるワールドツアー屈指の山岳ステージレース

オリーブ畑と風力発電

前回、覇権を争ったログリッチとレムコは今回欠場。彼らに代わって大きな注目を集めるのがタデイ・ポガチャル（UAEチームエミレーツ）の戦いぶりだ。

開幕2日前のミラノ～サンレモを3位で終えたが、再三のアタックには「敗れてなお強し」の印象。これが今季最初のステージレースとなり、目標に据えるジロ・デ・イタリアとツール・ド・フランスの「ダブル・ツール」に向けた山岳シミュレーションの機会になる。この大会を走るのは初めてで、いかにコースを攻略するかも興味深い。ジョアン・アルメイダ、ジェイ・ヴァイン、パヴェル・シヴァコフといった、“ポガチャル・シフト”に指名されている選手たちもメンバー入り。グランツールに向けてビルドアップを図る。

昨年のブエルタ・ア・エスパーニャ制覇がいまなお印象的なセップ・クスは、ヴィスマ・リースアバイクのエースとして乗り込む。この大会での最高成績は2021年の個人総合12位だが、状態さえ問題なければ今回は上位入りすることだろう。ティレーノ～アドリアティコで好走したキアン・アイデブルックスも控えており、今回もチームレベルの高さが見られるはず。

大けがからの復調気配を示しているエガン・ベルナルは、ゲラント・トーマスとともにイネオス・グレナディアーズの中核を担う。山岳ステージでポガチャルらと競えるようだと、いよいよ完全復活がみえてくる。また、イーサン・ヘイターには平坦や丘陵区間でのステージ優勝が期待できる。

地元の雄・モビスターは、エンリク・マスとナイロ・キンタナの両輪がそろい踏み。ともに今季は目立ったところを見せていないが、このレースにはコンディションを合わせてくることだろう。このところ勢いのあるエイネルアウグスト・ルビオも山岳で強さを見せるはず。

アルウラー・ツアーを勝ったサイモン・イェーツは、おおよそ1カ月半ぶりのレース出場。春に向けて再調整を行ってきているが、その成果を今大会で見せられるか。パリ～ニースで1勝を挙げたアレクサンドル・ウラソフ（ボーラ・ハンスグローエ）は、この大会を知り尽くすイギータと双頭体制を組む。