【Cycle*2024 ミラノ～トリノ：レビュー】アルベルト・ベッティオルが30km独走で逃げ切り　最古のワンデーレース、ここに新たな神話が生まれる

トリノ県アオスタを走るミラノ〜トリノ

2019年にロンド・ファン・フラーンデレンを制し、ジロ・デ・イタリアでは2021年にステージ1勝。何といっても、一発で流れを引き寄せるパンチ力と、そこからの独走が魅力だ。ロンドもジロも、独走でフィニッシュへと到達している。どんなコースも苦にしない適応力の高さは、2018年に1シーズンだけ所属したBMCレーシングチームでグランツールレーサーとして育成する計画があったことにも表れている。

もっとも、今回のコースが決定した時点で、主催者はベッティオルを本命に挙げていたという。まさに満点回答の独走劇。由緒あるヒストリカルレースに新たな神話を作って、良いイメージで3日後のミラノ～サンレモへ向かう。

歓喜のベッティオルから7秒後、最後まで追走姿勢を崩さなかったクリステンが2番目にフィニッシュへ。昨夏にUAEチームエミレーツに合流した19歳が殊勲の走り。主要レースでは初の表彰台を収めた。

「ベッティオルは間違いなく今日一番強い選手だった。個人的には2位という結果はうれしい。プロでの初勝利が近づいている実感があるので、この先のレースがとても楽しみだよ」（ヤン・クリステン）

UAEチームエミレーツは、このレースでエースを務めていたヒルシが3位、ディエゴ・ウリッシも4位。優勝こそ逃したもののチーム力の高さは揺らいでいない。また、終盤にかけて集団を引っ張ったボーラ・ハンスグローエも19歳のエミル・ヘルツォークをチーム最上位の7位に送り込むなど、ヤングライダーの台頭も感じるレースとなった。

日本勢唯一の参戦で高い期待のもと臨んだ留目夕陽は62位で完走。ベッティオル激走で優勝チームの一員となったことが何より大きな価値といえよう。

ミラノ～トリノを終えて、いよいよシーンはミラノ～サンレモへ集中する。このレースが春の大一番へどのような意味合いをもたらしているのか、その答えはもうすぐ明らかになる。

文：福光 俊介