【ブエルタ・ア・エスパーニャ2023 レースレポート：第20ステージ】元フルームの有能な右腕がレムコを抑えてステージ制覇！セップ・クスはマイヨ・ロホのままマドリードへ「この3人の覇者の1人になれたことを、心から嬉しく思う」

2人のスーパーリーダーと共に笑顔でフィニッシュしたセップ・クス

スーパーアシストに、栄光の日が訪れた。かつてはクリス・フルームの有能な右腕であり、チーム・スカイ（現イネオス・グレナディアーズ）の6度のグランツール総合制覇を支えたワウト・プールスが、この日だけは、自らの名を高らかに轟かせた。区間争いのはるか背後では、セップ・クスが、2人のスーパーリーダーと共に笑顔でフィニッシュラインを越えた。プリモシュ・ログリッチに4度、ヨナス・ヴィンゲゴーに2度のグランツールタイトルをもたらした最強の山岳アシストは、今、自分のためのマイヨ・ロホと共に、最終日のマドリードへと入場する。

「スペシャルな瞬間だった。リラックスして、2人のチームメイトとステージを終えることができたなんて最高だ。フィニッシュラインでは、安堵の気持ちに包まれた」（クス）

閉幕前夜に仕掛けられた、クレイジーな饗宴。今大会最長かつ最高累積標高差という、なにやらリエージュ〜バストーニュ〜リエージュ風のステージを活気づけたのは、またしてもレムコ・エヴェネプールだった。2年連続のマイヨ・ロホ獲りを成功させられなかった23歳は、区間3勝とすでに確定させた山岳賞だけでは満足しなかったようだ。今大会5度目の逃げに飛び出した。スーダル・クイックステップのアシストを、3人も引き連れて！

スタートからわずか15kmほどで、31人の逃げが出来上がった。ゲラント・トーマスにロマン・バルデ、ウィルコ・ケルデルマン、ヒュー・カーシーと、そうそうたるグランツール表彰台経験者がエヴェネプールに同調した。大会序盤にマイヨ・ロホをまとったレニー・マルティネスも乗り込んだし、すでに今ブエルタで逃げ切り勝利をさらったアンドレアス・クロン、レナード・ケムナ、ルイ・コスタが、最後にもう一度ステージを盛り立てた。なにより全22チーム中18チームが参加した。

ユンボ・ヴィスマさえ前に人員を送り込んだ。総合トップ3を擁するチームにとって、無理に追いかける理由などなかった。遠ざかっていく巨大な塊の背後で、ただ静かに制御に乗り出した。逃げには最大で11分半ものリードを許した。