【ブエルタ・ア・エスパーニャ2023 レースレポート：第2ステージ】アンドレアス・クロンがグランツール初勝利　降り続く雨による“セミニュートラル”で、逃げ続けたピッコロにマイヨ・ロホが移る

グランツール初勝利のアンドレアス・クロン

前日にレース条件を狂わせた雨は、第2ステージが始まっても降り続き、一層危険度が高まっているとの判断がなされた。おおよそ2カ月間雨が降っていなかったというバルセロナだが、レースを走る選手たちにとってはとてもではないが、恵みの雨とはいえない。

このステージでは、フィニッシュ地点の9km手前で総合タイムを計測することとなり、結果として大多数のライダーがそこで“レースを終了”。とはいえ、ステージ優勝は争われて、“セミニュートラル”の状況下で一部選手たちが名誉をかけて戦った。バルセロナの名所・モンジュイックの上りで抜け出しに成功したアンドレアス・クロン（ロット・デスティニー）が、キャリア初となるグランツールでのステージ優勝を挙げている。

「この天候が僕に味方してくれると信じていたんだ。ニュートラルによって集団の人数が減ると予想していたので、ステージ優勝のチャンスはあると思いながら走っていた。ブエルタに向けて調整してきた成果を生かせて、今はとっても満足しているよ」（アンドレアス・クロン）

濡れた路面で落車が相次ぎ、一部チームには辺りの暗さも追い打ちをかけた前日のチームタイムトライアル。選手やチームからの不満も多く上がり、しばらくは波紋を広げそうである。それでもレースは続く。182kmに設定された第2ステージは、前日の舞台となったバルセロナがフィニッシュ地に。最終盤には、おなじみのモンジュイックの上りが控える。3月のボルタ・ア・カタルーニャでは、大会最終日の周回コースとして使われる最大勾配19％の難所は、ブエルタでもプロトンに大きな影響をもたらす存在となる。

本来であれば総合系ライダーたちも、モンジュイックを全力で駆け上がらなければならないはずだった。しかし、コンディションの悪化により、テクニカルな区間でのリスクを避ける判断が主催者によってなされた。大会はまだ2日目である。ここで大規模なトラブルが発生しては、ブエルタ全体の進行にも悪影響を及ぼす。そして何より、ライダーたちの安全確保が最優先だ。一度は、フィニッシュ前3.6kmのポイントにあたるモンジュイックの頂上での通過タイムを総合成績に反映させることを決めたが、後にフィニッシュ手前9km地点での計測に変更。モンジュイックはすべてニュートラル区間になった。