【ツール・ド・フランス2023 レースレポート：第6ステージ】大会最初の頂上フィニッシュはタデイ・ポガチャル快勝！　強さ示して仕上がりの不安を払拭　目標はカヴェンディッシュの通算勝利記録！？

「昨日かなり脚を使ってしまい、今日は何もできないのではないかと心配だったんだ。でも朝、目が覚めたら体調が良かった。“これならヨナスのために走れる”と思ったね」（ワウト・ファンアールト）

“スーパーアシスト”からのバトンを受けて、ヴィンゲゴーは残り4.5kmでペースアップ。その背後にポガチャルが続く。一時的にミハウ・クフィアトコフスキ（イネオス・グレナディアーズ）が食らいついたが、ほどなくして下がっていった。ついに、2人の“チャンピオン”によるマッチアップが始まった。

ヴィンゲゴーを置き去りにするポガチャル

たびたびダンシングでペースを作るヴィンゲゴーに対し、シッティングで淡々と踏み続けるポガチャル。決定打はフィニッシュ前2.7kmで生まれた。計ったようにポガチャルがアタックすると、ヴィンゲゴーは対応しきれず。互いの姿は、沿道を埋め尽くす熱狂的な観客に埋もれ、あっという間に見えなくなってしまった。

「今日は間違いなくタデイ（ポガチャル）の方が強かったよ。彼はステージ優勝に値する走りをしていた。昨日と同じように彼の状態を試そうとアタックを繰り返したけど、調子は良さそうだね。この戦いがパリまで続くんだね…地獄のようだよ（笑）」（ヨナス・ヴィンゲゴー）

残り2kmを切ってさすがに苦しさに表情がゆがんだポガチャルだったが、ペダリングは力強いまま。徐々に、徐々にヴィンゲゴーとの差を広げ、今大会1つ目のステージ優勝をつかんだ。

「昨日の走りを心配してくれる人が多かったのだけれど、ただただヨナスが強かったんだ。今日は走りながら調子が戻ってきている実感があった。アタックは自分にとってベストだと感じたタイミングで試みたよ」（ポガチャル）

ヴィンゲゴーに24秒差をつけるとともに、ボーナスタイムも手に入れ、スタート前に53秒差だった両者の総合タイム差は25秒まで縮まった。何より、走りを取り戻し、ステージを制したことでコメントも“快調”そのものだ。

「ツールのステージ通算で10勝目。マーク、僕は君が目標だよ！　アハハ……冗談冗談」（ポガチャル）