【Cycle*2023 ミラノ〜サンレモ：プレビュー】春のクラシックシーズン到来、今年もモホリッチが鮮やかなダウンヒルを披露する

紺碧のリヴィエラ海岸をサンレモに向けて走る

イタリア語で「春」という意味のプリマヴェーラと呼ばれる伝統の1戦、ミラノ〜サンレモが3月18日（土）に開催される。2022年に秘密兵器を駆使して逃げ切り勝利したバーレーン・ヴィクトリアスのマテイ・モホリッチ（スロベニア）をはじめ、UAEチームエミレーツのタデイ・ポガチャル（スロベニア）、元世界チャンピオンのペーター・サガン（スロバキア、トタルエネルジー）、イネオス・グレナディアーズのミハウ・クフィアトコフスキ（ポーランド）、スーダル・クイックステップのジュリアン・アラフィリップ（フランス）らが激突するという注目レースとなった。

北イタリアの長く厳しい冬が終わる時期に、紺碧に輝く地中海リヴィエラ海岸を目指して突き進む伝統レース。ミラノ〜サンレモという言葉を聞くだけで、イタリア人ならハミングしたくなる気持ちになるはずだ。

1907年に始まって2023年で114回目。「落ち葉のレース」イル・ロンバルディアの1905年にはかなわないが、1909年に始まったジロ・デ・イタリアよりも歴史は長い。

そしてなによりも世界最長距離となる294kmを走るという特徴がある。

ワンデーレースで距離294kmというのは、現在のUCI（国際自転車競技連合）規定では認められない長さだ。しかしこのレースはUCI規定が現在のものに変更される以前から開催されていて、UCI側も伝統を重んじるとともに、大会に敬意を表するために公認している。

ちなみに出発地からリアルスタートまでのニュートラル区間を加えると300kmを超えるというから恐ろしいワンデーレースだ。

そんな長丁場のレースだが、毎年わずかなコース修正はあるものの、ミラノからサンレモに至るコースはほとんど変わらない。レース中盤まではロンバルディア平原を走る。2023年のコース上では144.4km地点となるところにパッソ・デル・トルキーノ峠がある。標高532mの峠でピークはトンネルになっているが、ここをクリアするといよいよ地中海のリヴィエラ海岸が眼前に広がる。輝くばかりの太陽が選手たちを歓迎してくれることになる。