【Cycle*2023 ストラーデ・ビアンケ ドンネ：プレビュー】トップライダーたちの現在地を直接見ることのできる絶好のレース！　絶好調コペツキーの2連覇か、女王ファンフルーテンが出遅れを取り戻すか！？

ストラーデ・ビアンケ ドンネ

2015年に初開催。数年早く開催されていた男子レースと同様に、大会名にもなっている“ストラーデ・ビアンケ（白い道）”を駆けるイタリア・トスカーナ開催の名物イベントである。

過去8度の開催において、共通項が存在する。それは、その時点での女子プロトンのトップを走る選手がきっちりと優勝を飾っていること。「ジャイアントキリング」「●●の奇跡」といったフレーズで表現されるような番狂わせは、これまで一度たりとも起きていない。リジー・ダイグナン、エリーザ・ロンゴボルギーニ、アンナ・ファンデルブレッヘン、アネミエク・ファンフルーテン、ロッタ・コペッキー…。過去の優勝者の名を挙げれば、より説得力が増すことだろう。

今回はレース距離136km。“白い道”いわゆるグラベルセクションは8つで、総距離は31.4km。全行程のおおよそ4分の1が未舗装区間にあたる。

とにかく慌ただしい。山岳に匹敵するような長い上り坂こそないものの、常にうねりのあるレイアウトが選手たちのフィジカルとメンタルを試す。メディチ要塞の前をスタートすると、18km地点で早くも1つ目のグラベルセクションへ。それからは断続的に舗装と未舗装が繰り返される。

中間地点で重要局面も待ち構える。セクション5のサン・マルティーノは9.5kmに及ぶグラベルで、先へ進むにつれて上り勾配もきつくなってくる。終盤に差し掛かろうかというタイミングでやってくるセクション6・7・8は、いずれも勾配が15％前後。とりわけ、最終のセクション8は高速ダウンヒルからの上り勾配18％とあり、バランス感覚と走行リズムも必要とされる。もちろん、仕掛けどころとしても有効だ。

最終セクションから、シエナの名所・カンポ広場に設けられるフィニッシュ地点までは、約12km。カンポ広場へ行くにも、500mで平均勾配12.4％・最大勾配16％の急坂が控えており、例年この区間で勝負の行方が決まったり、順位が入れ替わったりと、最後の最後まで気を抜くことは許されないポイントといえる。