ファンの皆さんへメッセージ | 別府史之のetape par etape

ファンの皆さんへメッセージ | 別府史之のetape par etape

本場ヨーロッパの自転車ロードレース界で、長年トッププロとして活躍してこられた別府史之さんにお話を聞く、「別府史之のetape par etape（エタップ・パー・エタップ）」。

最終回となる今回は、ジャパンカップでの引退セレモニーを終えた別府さんに、あらためてファンの皆さんにメッセージを届けてもらいました。セカンドキャリアの展望についても詳細に語っていただきました。

ジャパンカップでの引退セレモニーについて

去年、すでに選手としての現役は退きましたが、本当はジャパンカップを現役最後のレースにしたいとずっと願ってたんです。だけどコロナ禍で中止になってしまって、自分としても、諦めざるを得ない状況でした。このままもう日本で最後に走ることはかなわないんだな……という思いの中で引退の決断をしました。

でも、やっぱり心の中では、プロ生活17年の締めくくりとしてみなさんにお礼を言いたかった。そして今回、ジャパンカップの主催者さんの粋な計らいで、引退セレモニーという形で走る機会をいただけました。

ジャパンカップクリテリウムのパレードランを1周走っている間に、3年ぶりに懐かしいファンのみなさんの顔を見ることができました。プラカードやうちわを持ってきてくれた方もいましたし、選手を辞めた身ではあるんですけれど、心からねぎらいの言葉とかもいただけました。「今までありがとう！」っていう声に、涙が止まらなくなるような状況も多々ありました。本当にやってよかった。選手生活の一区切りを終えることがちゃんとできたな、と自分自身も嬉しかったですね。

ただ、最後に、トレックのヤロスラフ・ポポヴィッチさんが大きな花束を持ってきてくれた。トレックジャパンの野口さんも一緒に来てくれて、サプライズな演出で、それを見た瞬間に涙がぶわーーーって止まらなくなって。ちょっと感極まってしまいました。

長い長い間一緒に戦ってきた戦友でもあるし、自分の中でポポヴィッチ選手は尊敬する大先輩でもあるので、本当に嬉しかったです。ずるいですよ、あの演出は（笑）。ただ、なんというか、改めて、ああ、これで終わりなんだなと……。