【Cycle*2022 アークティックレース・オブ・ノルウェー：レビュー】9年ぶりに地元王者が誕生！　アンドレアス・レックネスンが最終日に会心の逃げで大逆転「僕にとってのサイクリングの原点で勝てるなんて夢のよう」

アンドレアス・レックネスン（チーム ディーエスエム）

幼き日に見た光景をひたすら追いかけていた。大会最終日、フィニッシュまで98kmを残したところで逃げを打ったアンドレアス・レックネスン（チーム ディーエスエム）は、勝ちたいとか、目立ちたいとか、スポーツの本質的なところとは違った感情に背中を押されていた。ここは自身にとってのサイクリングの原点。北極圏の街・トロムソで育った23歳にとって、「サイクルロードレース」はアークティックレース・オブ・ノルウェーだった。

「このレースを走っている選手たちが僕の憧れだったんだ。まさに、自転車に乗ろうと思ったきっかけがこのレース。参加するだけでも特別なことなのに、まさか勝ってしまうなんて...とてもエモーショナルだよ！」（アンドレアス・レックネスン）

4日間で争われた大会の最後に、“できすぎた”シナリオが待っていた。トップから総合タイムで36秒差につけていたレックネスンが逃げに逃げて、独走で最終日のフィニッシュに到達。それまでの個人総合上位陣が追い切れなかったこともあり、23人をごぼう抜きして「地球上、最も北で開催される国際ステージレース」2022年大会の王者に輝いた。地元ノルウェー人ライダーが勝つのは、2013年大会のトル・フスホフト以来2人目の快挙である。

大会前からノルウェー勢への期待は高かった。最高峰のUCIワールドツアーですでに活躍しているレックネスンやトビアス・ヨハンネセン（ウノエックス・プロサイクリングチーム）といった若手に、実績十分のエドヴァルド・ボアッソンハーゲン（トタルエナジーズ）やカールフレドリク・ハーゲン（イスラエル・プレミアテック）らも意気揚々と北極圏での戦いに乗り込んでいた。これまでになく勝てるメンツがそろったノルウェー人ライダーに、地元メディアもファンも、9年ぶりの大会制覇を望むのは自然な流れだった。

そんな開催地の人々の思いとは裏腹に、第1ステージから主導権を握ったのはフランスの伝統チーム・コフィディスだった。新鋭のアクセル・ザングルが上りスプリントを制してレースリーダーになると、第2ステージも労せずその座をキープ。ちなみに、このステージではツール・ド・フランスでも勝利を挙げたディラン・フルーネウェーヘン（チーム バイクエクスチェンジ・ジェイコ）が貫録勝ち。