【ツール・ド・フランス2022 レースレポート：第20ステージ】ヴィンゲゴーが総合優勝を手中に！　“あの日”を知るワウトがマイヨ・ジョーヌを出迎え涙「ツール・ド・フランスを勝つことは、これほどまでに特別なのか！」

ワウト・ファンアールト

「ハイペースで入ってしまって、最後2つの上りはどうしようかと思ったよ。脚を残しておく必要があった。それでも自分のリズムを守ることができたし、テクニカルな局面も問題なくクリアできた。苦しんだ末にたどり着いたのはとてもきれいな街。素晴らしいレースになったよ」（ファンアールト）

そう、真横が崖のような細い道を抜け、岩壁のトンネルを越えた先は、要塞都市ロカマドゥールの街だ。

そこに、今年のツールの答えがある。それを求めて、個人総合上位陣がスタートを切った。

総合表彰台の一角を押さえるべく飛び出したトーマスは、3つの中間計測をいずれもトップと5秒前後の差で進む。最終盤こそ少しペースを落としてしまったけど、フィニッシュ時点で暫定2位。他の上位陣より速く走り、この時点で個人総合3位以内は実質決まった。

「ステージ優勝を狙っていたんだけどね。思い通りの走りではなかったよ。まぁでもツール全体を通してみれば満足できるものだね。去年がひどいものだったから...（個人総合41位）。正直、プロトン内のどこに自分が存在しているのか分からなかったんだから。今回の総合表彰台は素直に喜べるものになりそうだよ」（ゲラント・トーマス）

そして、マイヨ・ジョーヌ。

どこまでも勝負にこだわり、チャンスとあらば攻撃を繰り出してきたポガチャル。総合タイム差3分26秒は、この40.7kmでひっくり返すしか、頂点に立つチャンスはない。しかし、序盤こそ快調に飛ばしていたかに思えた走りは、第1計測を過ぎてから少しずつ陰りが見えるようになってきた。そう大きな遅れではないけれど、3分26秒を取り戻せるような走りでないことは、誰の目にも明らかだった。

「今回はヨナス（ヴィンゲゴー）がすべてにおいて僕を上回っていたんだ。僕はマイヨ・ブランで満足したいと思う。やるべきことはすべてやったんだ。これで十分だよ」（タデイ・ポガチャル）

ついに...第20ステージにして上がった白旗。われわれを幾度となく驚かせてきた若武者が降参した。もっとも、誰もがその強さを認めざるを得ないほどに、最後のひと勝負に挑んだマイヨ・ジョーヌは“本気”を見せた。