【ツール・ド・フランス2022 レースレポート：第17ステージ】出走4人のUAEチームエミレーツが猛攻　タデイ・ポガチャルが今大会3勝目「ステージ優勝しなければいけないと分かっていた」

やはり、リアルスタートから火が点いたように次々とアタックがかかった。そのどれもが決まらず、ただただプロトンはハイスピードで進んでいく。最初の1時間は50.7km。ここから先は急峻なピレネーの山々だというのに、こんなに飛ばして大丈夫なのか。

逃げが決まったのは、山岳地帯に入ってから。1つ目の1級山岳コル・ド・アスパンで15人ほどの先頭グループが形成された。その中には、前日に遅れを喫し個人総合9位に順位を落としてしまったロマン・バルデ（チーム ディーエスエム）の姿もあった。さらに、頂上まで4kmのポイントでティボー・ピノ（グルパマ・エフデジ）と、個人総合トップ10返り咲きを狙うアレクセイ・ルツェンコ（アスタナ・カザクスタン チーム）が先行を開始。次の上りである2級山岳ウルケット・ダンシザンまで2人逃げは続いた。

タイミングを同じくして、メイン集団ではUAEチームエミレーツのペーシングが本格化していた。マルク・ヒルシから始まり、ウルケット・ダンシザンではミッケル・ビョーグが集団を牽引。前を行く選手たちとのタイム差を1分台にとどめて、いつでもポガチャルが勝負できる態勢を整える。

そこからの下りを終えて、3つ目の上り1級山岳コル・ド・ヴァル・ルーロン＝アゼで集団はさらに勢いを増した。先頭ではピノとルツェンコが追走メンバーに捕まり、代わってアンドレアス・レックネスン（チーム ディーエスエム、ノルウェー）がバルデの前待ちを兼ねてひとり飛び出していたが、あっという間にメイン集団が彼らをパスした。この頃にはUAEチームエミレーツはブランドン・マクナルティを前へ送り出し、それについていけたのはポガチャル、ヴィンゲゴー、ゲラント・トーマス（イネオス・グレナディアーズ）だけ。やがてトーマスも遅れ始め、3人はひたすら前に突き進んでいった。

「正直調子があまり良くなかったんだ。あの3人についていったら、どこかで限界が来てしまうと悟った。フィニッシュラインを目標にするなら、後ろのグループで走るべきだと判断したんだ。消耗を感じた瞬間？　ミッケル・ビョーグが牽引していた2つ目の上りかな」（ゲラント・トーマス）