ツール・ド・フランス：新城幸也、3度目の出場。開幕前日コメント

自身3度目のツール・ド・フランスに挑む新城幸也は、リラックスした様子でチームプレゼンテーション会場に姿を現した。4月上旬に骨折した左腕は「筋肉がまだ少々足りない」状態だそうだが、それ以外の調子は心身ともに最高だ。

「ケガをしてしまったから、逆に目標をツール一本に絞って調整してきた。ツール前1ヶ月のレースに集中できた。おかげで『ケガをする前よりも、コンディションが上がったね！』とチームからは好評価をもらえたんです」

ただ、大会直前ギリギリになって出場が確定したため、コースプロファイルはまださっと眺めた程度。どの町を通るのかな……と確認しただけだという。

「まだ起伏等はしっかりチェックしてませんけど、チラッと見た感じ、第17ステージなんかが一番いいんじゃないですか（笑）」

ちなみに茶目っ気たっぷりに口にした第17ステージとは、2012年ツール・ド・フランス最後の難関ステージだ！ただし、真面目な話をすると、今大会はピエール・ローランとトマ・ヴォクレールの総合狙いの2人の存在がいるために、チームの走り方は変わって来るだろうとのこと。

「2人が総合を狙っていくから、今までとは違う大会になる。そういう意味で、大会前半ではボクらの仕事が大切になってくるでしょう。総合上位に選手を送り込むためには、最初の1週間、きっちりチームが守っていかないとダメなんです。前線にポジションを取って、あらゆる危険を避けていかないと。フラットのステージは少ないし、200km超のステージが何度も続く。だから序盤のボクらの仕事もキツクなってくる。ただスプリントになれば、ボクもヨアン・ジェーヌと一緒に前に混ざって行きます。それにどこか数日に集中して、逃げに乗りたい。そういうチャンスは絶対にやってくると思うので」

プレゼンテーション前夜、フランスの日刊紙レキップが、2011年ツールのユーロップカー内への疑惑を大きく取り上げた。ツール周辺、特にフランスのメディア内には少々ピリピリした雰囲気が漂った。そんなことさえもあっさりと笑い飛ばす。

「チームの中の雰囲気は、まったく変わっていないです。大丈夫」