山本由伸、試合後コメントにある一流の思考

レッドソックス戦前に投球練習をする山本

勝利に値する投球だった。山本由伸投手（27）は、8月1日（日本時間2日）のレッドソックス戦に先発。

96球を投げ、8回4安打3失点、1四球、3三振。試合は2-3で敗戦したが、6月以降の9登板で8度目のQS（クオリティ・スタート＝6イニング以上を投げ自責点3以下）をマーク。今季16度目のQSは両リーグトップタイだ。しかし、試合後は悔しさと反省のコメントが続いた。

「調子自体はすごく良かったですし、自信持ってどんどん投げていけました。初回からスプリット、ちょうどバッターの得意のゾーンに抜けてしまって、それを一発打たれたことと、2本目は一応ボール球まで抜けていたのは抜けてたんですけど、失投は失投。

すごく悔しく思いましたし、最後もツーストライクからスライダーがちょっとストライクゾーンに残ったのを長打を打たれて。全体的にはすごくいいボールも多かったですけど、やっぱりああいう内容ではいいチームには勝てないな、と思うような内容でした」

1回、3回とラファエラに2本のソロ。2−2の8回先頭では7番打者のモナステリオに左越え二塁を許し、次打者のデュランにバントヒットを決められ無死一、三塁とピンチを招き、ウォンの遊ゴロ併殺打の間に決勝点を与えた。

好投、という表現に十分にふさわしい内容だったが、「いいチームには勝てない」と感じた。レッドソックスは7月に15連勝を含む、21勝4敗、球団新記録の月間勝率.840をマークするなど勢いのあるチーム。

山本はエースとして、ポストシーズンを見据えた場合、より精度の高い、完璧に近い投球を自身に課している。投げミスは1球もしたくない。自らにハイレベルな基準を設定するからこそ、山本が一流たるゆえんがある。

先発前日調整に励む山本

ナ・リーグ西地区で2位のダイヤモンドバックスに10ゲーム差（8月1日終了時点）をつけ、独走しているがワールドシリーズ3連覇を目指し、ドジャースは補強に動いた。今季のトレード市場で一番の目玉、タイガースのエースで2024、25年にはア・リーグのサイ・ヤング賞を獲得。

山本は「とにかく今一番のピッチャーだと思うので、たくさんいい影響を受けながら、僕も必死に頑張りたいなと思っています」。最強投手から大いに学び、成長につなげるつもりだ。

「何度かコミュニケーション取らせていただいたことがあるんですけど、すごいフレンドリーにコミュニケーション取ってくださったイメージがあります」

今まではリーグが違うが、オールスター戦などの機会に交流する機会があったようだ。オフにフリーエージェントになるスクーバルが来季以降、どのチームに所属するか分からない。

もし、仮にこのままドジャースと契約延長した場合には、心強いチームメートになると同時にサイ・ヤング賞などタイトル争いのライバルにもなる。山本は、高みを目指しながら、技術を磨き続ける。

文／写真：山田結軌（MLBジャーナリスト）