【中日好き】ドラゴンズ、後半戦のポイントを確認する

バンテリンドームナゴヤ

球団90周年のアニバーサリーイヤーを少しでも実りのあるものにしたい中日ドラゴンズ。正直上手くいったことの方が少ないシーズンだが、まだ残り試合は少なからずある。本稿ではオールスター明け、後半戦に向けてのみどころ・ポイントを10個並べてみようと思う。

1　現状の把握

今季はここまで94試合を戦い、38勝55敗1分け。5位・広島とは1ゲーム差の最下位である。3位の東京ヤクルトとは7ゲーム差。6年ぶりのAクラス、14年ぶりのクライマックスシリーズ（CS）進出に向けては非常に厳しい状況と言わざるを得ない。

2　残り試合数と対戦成績

シーズン残り試合は「49」。これを仮に30勝19敗で進められた場合、68勝74敗1分け。借金6を背負うが、これでやっとCS争いに加われるくらいだ。対戦数の多い東京ヤクルト、広島（ともに残り12試合）を9勝3敗でいって、あとの3チームには5割で凌げばいける。

3　若きエースの復権

では、具体的にどうすれば良いのか。まずは、若きエース・高橋 宏斗の復権は絶対条件だ。ここまでわずか2勝と苦しんだが、7月20日の東京ヤクルト戦（神宮）では質の高い投球を展開して久々の白星。残り試合は全て勝つ勢いで投げてもらいたい。

4　主砲のアーチ量産

投のキーマンが高橋宏なら、打のキーマンは細川 成也だ。ここまでチームトップの15本塁打を放っているが、不振や故障に苦しむ時期も長かった。オールスターゲームでは第2戦で2本塁打を放ってMVPに輝く活躍。その勢いで夏場のアーチ量産に期待だ。

5　勝ちパターンをより強固に

9回には絶対的クローザー・松山 晋也が君臨。交流戦前後から吉田 聖弥の台頭と橋本 侑樹の安定感が増し、勝ちパターンを構築できた。夏場に向けて、もう1～2枚僅差リードで投げられる者を作りたい。アルベルト・アブレウか、藤嶋 健人か、それとも。

6　リードオフマン＆主軸の同期コンビ

岡林 勇希が出塁して、石川 昂弥が還す──。互いに2001年度生まれの同期コンビはそんな瞬間を望んでいるに違いない。キャリアとしては岡林が先に出てきて、石川が追いかける形。ただ、今季に限っては石川の活躍が目立っている。背番号「1」の奮起を見たい。

7　新人と外国人

今季の先発投手陣はルーキーなくして回せなかった。中西 聖輝と櫻井 頼之介のドラフト上位コンビである。そして、外国人では左腕のカイル・マラーと大砲のミゲル・サノーに求められるものは大きい。特にサノーには細川や石川を助ける働きを望む。

8　エリア51の帰還は？

現有戦力だけでは目標達成に至らない。奇跡を起こそうとするなら「Xファクター」が必要だ。中日の場合は上林 誠知が筆頭候補になる。昨季は17本塁打27盗塁の大活躍を見せたが、今季は故障のため一軍未出場。ファームでは実戦復帰をしており、まもなく戦列に名を連ねそうだ。

9　その他の「Xファクター」候補

一軍未出場組といえば、育成から支配下登録された3選手も楽しみだ。サイド右腕の森 博人と宮内 春輝にはブルペンの活性化、外野手の福元 悠真にはレギュラーを脅かす打棒を見せてもらいたい。3年目左腕の福田 幸之介、2年目内野手の森 駿太もぜひ戦力に。

10　場の空気を支配する

今季は特にバンテリンドームナゴヤの熱気がすごい。筆者も村松 開人が決めた逆転サヨナラ勝ち（7月24日の横浜DeNA戦）を現地で目の当たりにし、球場の雰囲気をファンが作る瞬間を実感した。今後も代打・阿部 寿樹の登場時など、押せ押せの空気をどんどん作って、勝ちに結びつくと良い。

このように定量的・定性的問わず10個のポイントを出してみたが、現実的には本当に難しい残り試合になると思う。ただ、諦めるのはまだ早いし、交流戦明け以降はチームのポテンシャルの高さを見せられている。

「勝ち」に勝る良薬はないし、プロは勝って和と成すと言われる。残り試合は可能性がある限り、内容より勝つことを求めて戦ってもらいたい。

文：加賀一輝／写真：産経新聞社