【中日好き】ドラゴンズの7月後半とシーズン前半を振り返る

細川成也（ドラゴンズ）

夏真っ盛り。地域によっては40度を超えることもあり、酷暑に耐える日々だ。そんな中で、プロ野球はオールスターブレイクに突入。細川 成也はホームランダービーで初優勝を果たし、オールスター第2戦でも2本塁打を放ってMVPに輝いた。本稿では中日の7月後半、ならびに前半戦を振り返っていこうと思う。

◆連続負け越しからの連続勝ち越し

まずは7月後半の振り返りから簡単に綴っていく。

・7月14日（火）：●2-5　阪神
・7月15日（水）：◯6-5　阪神
・7月16日（木）：●1-3　阪神

本拠地『バンテリンドームナゴヤ』に阪神を迎えてのシリーズから、9連戦がスタート。善戦むなしく1勝2敗と負け越した。水曜の第2戦が唯一の勝利で、ジェイソン・ボスラーが2ラン含む3打点。石川 昂弥もライト方向へ本塁打＆二塁打を放ち、2打点の活躍を見せた。投げてはドラフト1位・中西 聖輝が6回4安打2失点で2勝目をマークしている。

・7月17日（金）：●1-4　巨人
・7月18日（土）：◯5-1　巨人
・7月19日（日）：●1-6　巨人

東京ドームに乗り込んでの巨人戦。2カード連続の1勝2敗となってしまった。初戦は1-1の9回裏に坂本勇人のサヨナラ3ランで敗北。2戦目はミゲル・サノーと細川の効果的な一発が出て勝利。前週に今季初勝利を挙げた涌井 秀章が2勝目を手にしている。

・7月20日（月）：◯4-2　東京ヤクルト
・7月21日（火）：◯11-4　東京ヤクルト
・7月22日（水）：●5-8　東京ヤクルト

9連戦オーラスは神宮での東京ヤクルト戦。2勝1敗と勝ち越しに成功した。初戦は高橋 宏斗が約2ヶ月ぶりの一軍登板。8回2失点8奪三振の好投で久しぶりの白星を手にした。2戦目は4番に入った阿部 寿樹が2本塁打5打点の大活躍。チーム全体でも11安打11得点と活発だった。

・7月24日（金）：◯3-2　横浜DeNA
・7月25日（土）：●0-5　横浜DeNA
・7月26日（日）：◯5-1　横浜DeNA

オールスター前、最後のカードはホームに戻っての横浜DeNA戦。2カード連続勝ち越しを決めた。初戦は劣勢を強いられるも、1点を追う9回にボスラーが起死回生の同点三塁打。さらに村松 開人が遊撃への内野安打を放ち、逆転サヨナラ勝ちを収めた。1勝1敗で迎えた第3戦は、同点の8回に板山 祐太郎が満塁の走者を一掃する適時三塁打。9回は松山 晋也が締めている。

◆CS圏内とは7ゲーム差

中日はオールスター前まで94試合を戦い、38勝55敗1分。借金17のリーグ最下位に沈む。5位・広島とは1ゲーム差、クライマックスシリーズ圏内とは7ゲーム差となっている。

7月こそ月間勝ち越しを決めているものの、やはり開幕ダッシュの大失敗が今も尾を引いている印象だ。開幕20試合でわずか4勝しか挙げられず、結局3・4月は8勝19敗に終わった。ひとえにこれは救援陣の踏ん張りが効かなかったからで、同期間の救援防御率は5.17。開幕戦で4点リードを守れなかったのはその象徴とされる。

ただ、各種成績を見ると改善傾向にあるのも確かで、6月と7月の救援防御率はともに2点台。抑えの松山につなぐ「勝ちパターン」が固まってきたのが大きい。特に2年目左腕・吉田 聖弥の成長は目を見張るものがある。

打線も315得点はリーグ3位、74本塁打はなんとリーグトップの数字を誇る。本拠地に今季から導入された『ホームランウイング』なしでこの数字はないが、サノーや細川に加え、石川や鵜飼 航丞の適応も見逃せない。また、球場の環境が変わる中、38失策はリーグで最も少なく、守備面でも一定の成果を出している。

持っているポテンシャルを鑑みれば、こんな成績で終わるチームではない。90周年イヤーは残り50試合を切る中、とにかく爪痕を残してもらいたい。まだ諦めるには早すぎる。

オールスター明け、7月31日からリーグ戦が再開。敵地での広島戦からスタートする。悪夢の開幕シリーズを塗り替えるような戦いを期待したい。

文：加賀一輝／写真：産経新聞社