大谷翔平、第44号本塁打を放つも靭帯損傷で今季の登板は終了

大谷翔平（エンジェルス）

歴史的なシーズンを送っている大谷翔平だが、今季、投手として彼の姿を見るのは現地8月23日（日本時間24日）に行われたレッズとのダブルヘッダー第1試合が最後となった。

『MLB.com』は現地23日、ダブルヘッダー第2試合終了後に第1試合で「腕の疲労」により早期降板していた大谷に関する速報記事を掲載、

その冒頭で「エンジェルスが水曜夜に発表したところによると、二刀流スーパースターのショウヘイ・オオタニは診断画像により右内側側副靱帯の損傷が明らかとなり、今季はもう投げないことが決まった。ペリー・ミナシアンGMは、手術が必要かどうかは現時点では不明であると述べている」とショッキングなニュースを伝えた。

なお、大谷は「2番・投手兼指名打者」で先発していたダブルヘッダー第1試合では、初回を三者凡退であっさりと終わらせると、その裏の第1打席で打球初速115.7マイル（186.2キロ）、推定飛距離442フィート（134.7メートル）という特大の今季44号ホームランを放ち、再びホームランキング争いでMLB単独トップに立ったが、2回途中に腕の疲労を訴えて途中降板すると、打者としても第2打席から代打を送られ、途中交代した。

◆試合結果
レ　ッ　ズ｜0 0 0 1 3 0 4 0 1｜9
エンゼルス｜2 0 1 0 0 0 1 0 0｜4

『MLB.com』は試合後に掲載した、この第1試合のレポート記事のなかで、「オオタニの球速は目に見えて落ちており、速球の平均は93.1マイル（149.8キロ）と、シーズンの平均の96.9マイル（155.9キロ）より4マイルほど遅くなっていた。彼のスイーパー、スプリッター、カーブ、そしてカッターも球速が落ちていた」と、具体的な数字でマウンド上での異変を伝えている。

大谷はダブルヘッダー第2試合では「2番・指名打者」でスタメン出場し、第3打席に二塁打を放ってファンを安堵させたが、その後に控えていたのは残念な知らせだった。