MOBYのWBC取材ノート ～POOL Aをとことん楽しもう！～

【投手】
昨年はロングリリーフとしてキャリアベストの投球を見せた大谷翔平のチームメイト、ハイミ・バリア（エンジェルス）を筆頭に、MLB2年で57登板のジャスティン・ローレンス（ロッキーズ）、19年にショートから投手に転向し転向1年でMLBまで上り詰めた経歴の持ち主ハビー・ゲラといったMLB組が中心となるでしょう。MLB通算8年271登板のランドール・デルガド（ドミニカ）、同じくMLB通算2年34登板のセベリーノ・ゴンザレス（パナマ）といった経験ある投手から、マイナー組織や台湾、パナマリーグで投げる若手で構成されています。

【野手】
投手陣に比べると、層の薄さは否めないのが正直なところ。とはいえ、このチームの軸になるのが昨年MLBで101試合出場11本塁打、レイズの正捕手クリスチャン・ベタンコートというのは頼もしいです。そしてMLB通算663試合出場、メッツの正遊撃手を務めたこともあるルーベン・テハダ（米独立L）を中心に、MLB球団別のプロスペクトに名を連ねる若手、そしてパナマリーグでプレイする選手たちは全体的に四球を選び、足でかき回し、バントも多用する傾向にあります。また複数ポジションを守れる選手も多いのが特徴。日本に次いで高校野球が盛んな国といわれるパナマですから、やはり全員野球が持ち味なのでしょうか。

＜まとめ＞
実力拮抗、注目選手も多数出場、見どころ満載なことは間違いありません。ここでポイントとなるのは、やはり投手起用になってくるかと思います。
今回の1次ラウンドでは、
・1試合につき65球まで（打席中に到達の場合はその打者の打席完了まで）
・1試合50球以上投球した場合は、中4日を空けなければならない
・1試合で30球以上、また2日連続で投げた場合は、中1日を空けなければならない
となると、レベルの高いエース格の投手が抑えたその後を担う、後続の投手たちの踏ん張りが重要になってきます。エース格には抑え込まれたけれども、交代した後の投手だと一気に球が見やすくなって大量点に繋がる、なんてことが予想されるからです。
球数にも注目しながら、かつてない大混戦が予想されるPOOL A全10試合、
皆さんも是非楽しんでいただければ幸いです！

文・オカモト"MOBY"タクヤ (SCOOBIE DO)