MOBYのWBC取材ノート ～POOL Aをとことん楽しもう！～

【投手】
残念ながらブルージェイズのクローザー、ジョーダン・ロマノが出場回避となったものの、昨年デビューし先発・リリーフ両方で活躍したゴロマシーンのアンドレ・パランテ（カーディナルス）、昨年54回を投げ奪三振64のマット・フェスタ（マリナーズ）、21年まで通算222登板と経験豊富なジョー・ビアジーニといったMLB組を中心に、マイナー各クラス、そしてKBO経験者などバラエティに富んだラインナップが集まっています。中でも注目は13年MLBオールスターのナ・リーグ先発投手を務めたマット・ハービー。メッツでワールドシリーズに出場した15年をピークに下り坂、22年はマイナー止まりでしたが、WBCで是非とも輝きを取り戻して欲しいものです。メッツ時代のチームメイト、ヨエニス・セスペデス（キューバ）との対戦も観たいしですし、ましてやPOOL Aを勝ち上がり東京ドームで先発、とか想像してみてくださいよ……！

【野手】
日本でもお馴染みデイビッド・フレッチャー（エンジェルス）、そしてニッキー・ロペス（ロイヤルズ）の俊足かつ堅守でコンタクトヒッターという似たタイプの二人に、殿堂入り名選手ジョージ・ブレッドに名付けられた「イタリアン・ナイトメア」の異名を持つ長距離砲ビニー・パスカンティーノといったタレント揃いの内野陣は他のチームにひけを取りません。また、外野はトリプルAの選手で構成される中、注目は今年のMLB公式によるプロスペクト全体30位、新人王候補とも称される外野手サル・フレリック（ブリュワーズ）。広角に強い打球を打ち、選球眼も良く、俊足で守備範囲も広いとの評価。MLBデビュー前に台中で躍動する姿を、しっかりとこの目に焼き付けたいと思います！

＜パナマ＞
アメリカを代表するヒップホップ・グループ、ビースティ・ボーイズがラップで引用したほどの伝説的な「安打製造機」としてその名を轟かせていたロッド・カルー、そして史上初の得票率100％でアメリカ野球殿堂入りを果たし、3月8日（水）の対台湾で始球式を務める予定のマリアノ・リベラといった名選手を生んだ国、パナマ。昨年9月に自国で開催された予選を勝ち抜き、3大会振りに悲願の本大会出場を果たしました。実は、POOL Aの中でMLB40人枠に入っている選手がイタリアの8人に次ぐ2位（全体9位）、6人を要しています。大会通算0勝5敗、まずはWBC初勝利を挙げること。そうすれば、予選から勝ち上がってきたチームのまとまりを活かして「死の組」POOL Aでサプライズを起こす可能性も、ないとは限りません……！