2022年に亡くなった元MLB選手＆関係者「67年間のドジャースの声」「殿堂入りした不正投球者」

ブルース・スーター

年の瀬だ。今年逝去した元プレーヤーや関係者の中から以下の6人を紹介したい。

ジェレミー・ジアンビ　2月9日没　享年47歳

自宅で拳銃で胸を撃ち抜いての自殺だった。

球歴はわずか6年で、4球団を転々とした。どこでも準レギュラー止まり。また、ステロイド使用やマリファナ不法所持による逮捕歴などのトラブル歴がある。

しかし、彼はマイケル・ルイスの名著「マネーボール」で、守備と走塁はまるで苦手も出塁率に優れる「一芸に秀でた選手」の1人として描かれたことで知られている。鈍足ながら出塁率の高さを評価され、トップバッターにも起用された。そしてトップバッターでありながら、競った展開の終盤では出塁すると代走を起用された。

また、2001年プレーオフでのデレク・ジーター（ヤンキース）の瞬間的な伝説プレー「ザ・フリップ」の餌食としても有名だ。

マイク・ブリトー 7月11日没　享年87歳

キューバ出身のドジャースの名物国際スカウト。1981年に旋風を巻き起こしたフェルナンド・バレンズエラを発掘した人物として知られる。

その年の「フェルナンドマニア」現象は、メジャー史に残るものだ。全くノーマークだった20歳のメキシコ人投手が、開幕後は快刀乱麻の投球を披露し、サイ・ヤング賞と新人王をダブル受賞した。その結果、本拠地のドジャー・スタジアムだけでなく、遠征先でもバレンズエラ観たさにファンが押しかけたのだ。

彼の実力だけでなく、その得意なキャラも人気に拍車をかけた。ずんぐりむっくりの体型に大きな目をギョロギョロさせた愛らしい顔つきで、英語はほぼ話せず。連日押しかけるメディアの取材時には、常に通訳が同席した。それが、ブリトーだった。

そのブリトーも、パナマ帽に立派な口髭、くわえた葉巻と、見るからにラテンの遊び人的風貌で、彼も時の人となった。

後年はドジャー・スタジアムのネット裏で、スピードガンを操作する姿が連日テレビの画面に映った。

ビン・スカリー 8月2日没　享年94歳