メキシコの愛すべき街モンテレイはMLBを誘致できるか？

MLBのフランチャイズであり続けるには、このような散財？を厭わないリッチなお客を1試合平均3万人集めなければならない。今回の3連戦は連日ほぼ満員（それでも2万人強）だったが、それもこの街では19年ぶりの公式戦開催だったからだ。その5割増しの観客を年間81試合、それをこの先数十年継続するには、彼の地の平均所得が劇的に向上することが必要だろう。

今回、試合前には街歩きを楽しんだ。宿から徒歩圏のメルカドは、決して裕福とは言えない市井の人々の生活を支えており、活気に満ちていた。ここでは就学前のお子さんも家族経営の店舗での重要な戦力で、その様子にはちょっと複雑な思いも禁じえなかった。しかし、売る側もお客も表情は明るく、貧しさに打ちひしがれている様子は感じられない。こちらの一般の人々は基本的に三食全て外食だ。街中に安くて美味くてボリュームたっぷりの屋台が溢れているからだ。ぼくも、お母さんが仕切りその娘と思われる3人の少女が目の前で調理してくれるメキシカン・ソウルフードに舌鼓を打った。

メルカド探索の後は、そこからすぐの公園で開催されていたMLBロードショウを見に行った。日本でもお馴染みのアレだが、ぼくは足を運ぶのは初めてだ。スピードガンコンテストに挑んだが48マイルしか出ない。トシを痛感しガッカリ。人出はまあまあと言ったところで決して混んではいない。メキシカンの大人たちの投球や打撃のフォームを観察すると、少年時代に野球経験がないと思わせる人が多かった。グッズ類を販売していないのがビジネスマンの立場からはもったいなく思えたが、公共の場ということで物販行為は禁止されているのかもしれない。