スキージャンプ日本チーム 決して低迷にはあらず

開幕の12月29日は電車の駅からゆっくりと丘の上へと道を歩いていくオーベルスドルフ（ドイツ）、路途中には屋台などの出店が並び、チームグッズなどが揃う、それと焼きソーセージやグリュネワイン（赤ワイン）を飲みながらも楽しい。ただし飲み過ぎは禁物だ。
ここでは地元出身のガイガー（ドイツ）の活躍が期待される。

年明けの1月1日ガルミッシュ・パルテンキルヘン（ドイツ）は、平場の五輪コロシアムにそびえる壮大な台。ガル-パル駅を境に旧市街の東側と、富裕層が居住する西側で街の様相は大きく変わるが、ジャンプ観戦時は一緒になり結果に一喜一憂する。かつては葛西紀明選手や船木和喜選手が得意としており、それだけに日本チームのファンもたくさん来ていた。

1月3日はインスブルック（オーストリア）のせり上がり台。有名なザハデザインで観景に慣れるのに10年もの歳月を要した。気象条件に大きく左右され、吹く風がいびつとなり、それをいち早く掴むことが勝利への近道。地元観衆はもちろん英雄クラフト（オーストリア）の優勝を願う。

1月6日の最終戦ナイトゲームのビショフスホーフェン（オーストリア）は小さな町で小学校がプレスセンターとなる。そこの売店でもらえるグラシュスープが絶品だった。ここへはザルツブルクから40分くらいかけて南下するのが常套だが、複合W杯会場のラムサウにある横山久美子さん夫妻が営むアパートメント・ガストハウスから通うのもなお楽しい。

優勝者は試合毎に入れ代わり立ち代わりになりそうな気配がする。そこでバランス良いポイント獲得者が個人総合優勝に輝くだろう。それもクラフトやクバツキが2トップかと思いきや、勢いにあふれる若手の存在も気になる。そうなると元々のひいきの選手や、我らが日本選手に頑張れと熱気がこもった風を現地に送りたい。

文・岩瀬 孝文