イ・ヘインがキム・ヨナに次ぐ韓国史上2人目の四大陸選手権チャンピオン「ただただメダルが欲しかった」｜ISU四大陸フィギュアスケート選手権2023 女子シングル レビュー

イ・ヘイン

波乱に満ちたドラマチックな戦いを、自らが制したのだと理解した時、イ・ヘインは思わず両手で顔を覆った。「自分らしい最高の演技がようやくできた」と、ほんのついさっきまで笑っていた17歳の瞳の中には、きっと、美しい涙が光っていたに違いない。ショートプログラム6位からの、大逆転だった。

「最終結果のことをあまり考えすぎずないように心がけていました。だから1位になれるなんて期待さえしていませんでした。ただただメダルが欲しかっただけなんです」（イ・ヘイン）

1800mを超える標高と、昼夜の激しい気温差と、ひどく乾いた空気。誰にとっても決して簡単な環境ではなかった。「標高に慣れる特別合宿を積んできた」と口々に語った韓国勢3人と、「2週間前のアメリカ選手権からコロラド・スプリングスに直行した」という地の利を活かしたアメリカ勢3人が、SPでは上位6位までを独占した。

その中でも、SPを1位で折り返したのが韓国のキム・イェリムだ。プログラム最後のスピンでレベルを3に落とした以外、昨大会銅メダリストはクリーンなパフォーマンスを実現。なによりPCS演技構成点で極めて高い評価を得た。シーズンベストの72.84点で、2位以下に1.34点差をつけ首位に立った。また今季ジュニアJPファイナル3位のキム・チェヨン16歳が、TES技術点で誰よりも高い得点を叩き出し、初出場でSP3位に飛び込んだ。

地元アメリカで……むしろ世界中で優勝大本命に挙げられていたイザボー・レヴィトは、つまりSP2位に甘んじた。普段以上に丁寧さと安定さを心掛けた滑りで、むしろTES技術点だけなら今季自己ベストの高得点だったし、キム・イェリムをわずか0.08点ながら上回っていた。一方でPCSがグランプリシリーズ時ほどには伸びなかった。しかも演技時間が制限タイムを超えたとして、減点1もついた。

全員滑走後に行われる上位3選手による記者会見では、15歳のレヴィトは、「満足しています」と笑顔を見せた。ところが翌日のフリースケーティングでは、「体調不良」を理由に、滑走直前に棄権が発表される。