【ハイライト動画あり】早稲田大学、全勝で初優勝を飾る。ラグビー関東大学春季交流大会

仲間に声をかけるHO（フッカー）清水健伸（スポ4＝東京・國學院久我山）

昨季の全国大学選手権大会王者・明治大学を破り、これまで関東大学春季交流大会を全勝してきた清水組。頂へ向かって、春シーズンをチーム一丸となって、がむしゃらに駆け抜けた。そして、ついに史上初の優勝を懸け、関東学院大学との最終戦を迎える。

早稲田大学は試合序盤にSO（スタンドオフ）服部亮太（スポ3＝佐賀工）のナイスタックルが攻撃の起点となり、キックパスを受け取ったWTB（ウィング）西浦岳優（社3＝東福岡）が快速を飛ばして、先制得点となるトライをマークした。

その後、2度のモールで着実にリードを広げた早大。前半終了間際にも関東学院大のミスに西浦が反応し、追加得点に成功。28-0で試合を折り返した。

グラウンディングをするWTB西浦

後半に入るとすぐに、FB（フルバック）髙野恵次郎（スポ1＝福岡・小倉）と、LO（ロック）小林光晴（文3＝福岡）がグラウンディングに成功。13分に関東学院大に今試合初の失点を許した早大であったが、積極的に攻め続け、西浦はハットトリックを達成した。

続く、SH（スクラムハーフ）渡邊晃樹（スポ3＝神奈川・桐蔭学園）のトライにより、54-7となる。22分に関東学院大のBK（バックス）サインからトライを奪われるも、すぐさまラインアウトモールで得点を返す。

最終的には、試合終了まで関東学院大に攻撃の機会を掴ませなかった早大が、61-14で試合を終えた。これにより初の春季大会優勝が決まった。

試合開始直後にファーストスクラムで押し込まれ、いきなりペナルティを奪われてしまう早大。序盤は、関東学院大の激しいアタックに苦戦し、トライライン目前まで迫られてしまう。しかし、安定感のあるモールディフェンスを見せ、その後パスミスを拾った服部がキックでエリアを挽回し、ピンチを脱出した。

FW（フォワード）のセットプレーでミスを重ね、危機的状況に陥るも、服部のナイスタックルが再度チームを救う。すると15分に、CTB（センター）名取凛之輔（スポ2年＝大阪桐蔭）の裏への絶妙なキックが、目にも止まらぬ速さで飛び込んできた西浦の手に渡り、インゴールを駆け抜けた。

待望の先制得点を奪ってから、早大は徐々にペースを掴み始めた。攻め込まれながらも、ラックから溢れたボールをPR（プロップ）新井瑛大（教4＝大阪桐蔭）が見逃さず、攻撃を開始。CTB島田隼成（スポ3＝福岡・修猷館）を中心としたBK陣が華麗なパス回しで、相手ディフェンスを翻弄した。

23分に敵陣ラインアウトを獲得すると、モールで押し込み、確実な得点を奪った。その後も長いアタックを耐え抜き、西浦の完璧なタイミングのタックルでボールを取り返す。そこから服部がタップキックで仕掛けると、外側のWTB（ウィング）山下恵士朗（スポ3＝早稲田佐賀）のゲインで敵陣に再び侵入した。最後は今試合2度目のモールでグラウンディングに成功。

それでも、満足することを知らない早大は、パスミスで攻撃の機会を何度か失ってしまいながらも、チャレンジングな姿勢を維持する。新井のボールキャリーが光るシーンもあった。その努力が実を結び、前半最後のチャンスが巡ってくる。

コンバージョンキックを決めるSO服部

関東学院大が後方に逸らしたボールを、西浦がそのままインゴールまで運び、28-0で試合を折り返す。ここまでコンバージョンキックをパーフェクトとした服部は、チームに大きく貢献した。

後半に入ると、BKのサインプレーで綺麗に繋ぎ、走り込んできた髙野がディフェンスラインを突き破る。1分も待たずに、トライに成功した。試合を通して、高野は力強いランで1年生ながら見せ場を作った。

止まらない早大は、服部からの内へのパスを受け取った小林が真ん中に追加得点。しかし、スクラムで優位に立たれ、厳しい状況へと追い込まれる。フィールドプレーにおいても、関東学院大の屈強なFWはトライラインにボールをねじ込んだ。執念を見せた関東学院大に、今試合初の失点を許した。

それでも、取られたら取り返すというアグレッシブなスタイルを貫く早大。16分に、服部に代わったSO田中大斗（教3＝東京・早稲田実業）の素晴らしいキックで、西浦はハットトリックを達成した。続く18分にも、LO宮川侑大（スポ2＝富山・砺波）のパワフルなキャリーから、渡邉がラックのサイドを突き、スコアは54―7となる。

一方で関東学院大も、BKのサインプレーでハーフラインからのロングゲインを見せる劇的なトライで反撃。負けじと早大も、ダブルタックルで相手を跳ね返し、ペナルティを奪い取って応戦。そこからのラインアウトモールでグラウンディングに成功した。

さらに、NO8（ナンバーエイト）城央祐（スポ3＝神奈川・桐蔭学園）が体を張ってゲインラインを突破するなど、積極的に勝負を仕掛ける。間一髪のミスでなかなか決定機を掴めない早大であったが、リスクを負ってキックやパスで挑戦し続ける勇姿は、『早稲田スタンダード』を象徴した。

最終的には、試合終了まで関東学院大に攻める隙を与えず、リードを保ち続けた早大が、61-14で勝利と同時に優勝を手にした。

今試合で西浦の活躍は特に際立ち、並外れたボールへの嗅覚と圧倒的なランスキルでトライを量産し、チームの優勝を決定づけた。

春季大会優勝、かつて『赤黒』を背負って戦った名だたる先輩達もまだ見ていない未知の景色。間違いなく早稲田ラグビーの歴史に残る瞬間を刻んだ。しかし、全勝の道のりは決して簡単なものではない。特に東海大学戦や明大戦での激闘は記憶に新しく、いつだって困難な局面から勝利への活路を切り開いてきた。

苦労して獲得した栄光は、王者としての風格を高める。そして、春シーズンを好成績で終えた早大が目指すのは、その先にある大学選手権優勝。この期間で得た大きな自信は、夏や秋へと繋がる確かな一歩となる。歴史的快挙はまだまだ終わらない。そんな新時代が幕を開けた。

文：池田健晟／写真：:大林祐太、飯塚咲（早稲田スポーツ新聞会）