日本代表リーチ マイケルが振り返るラグビーワールドカップ2023。「代表監督」「リーグワン2023－24」への想いも

インタビュアーの浅野がふと「2人を連れていきたい府中（チームの拠点）のお店は？」と訊ねた。リーチはリラックスした様子で「いっぱいあります」と笑った。

「日本にはローカルな居酒屋、スナックもありますし、フルコースで紹介したいですね。日本に来る外国人は、まず渋谷などゴージャスなところに行ってしまいがちですが、ローカルをどうやって楽しむかを紹介したい。府中は本当に良い街。ローカルの人とコミットして府中の街を楽しんでもらいたいです」

　

ブレイブルーパスの注目点について訊ねると、若手選手の名が次々に出てきた。

「良い若手選手がいっぱいいます。フロントローの小鍜治悠太、木村星南、原田衛。この3人はすごく期待しています。ロックは伊藤鐘平。もちろん（日本代表の）ワーナー・ディアンズもいます」

浅野は「他チームから一人選手を加えるなら」という“IF”の質問もした。

同じ質問をした日本代表のSO松田力也（埼玉ワイルドナイツ）はファフ・デクラーク（横浜キヤノンイーグルス）の名を挙げたが、果たしてリーチの回答は。

「難しいですね。たくさんいますが、やっぱりクワッガ・スミス（静岡ブルーレヴズ）が欲しいな（笑）」

「使い方がたくさんありますよね。フランカーもできるし、ウィング、フルバックでも使える。試合をすると大変です。強いし、ボールも取れるし、足も速くてタフです」

インタビューの最後はブレイブルーパスの展望。リーチは「優勝できる条件は全て揃っている。あとは選手次第」と語った。

「どれだけハードワークをして、どれくらい一貫性を持ってプレーできるか。スターも揃っているので、あとは『勝ち切る』ところ。それがポイントだと思います。ベテランとして頑張ります」

このインタビュー後、ブレイブルーパスは今季の主将を発表。これまで4季にわたりFL/NO8徳永祥尭、SH小川高廣が共同主将を務めてきたが、今季はリーチだ。

2013年以来10年ぶりの主将復帰。名門東芝の王座復活へ、成長を止めないリーチが、強力な牽引車となる。