東京サントリーサンゴリアス、リーグ戦で2回敗れた相手にリベンジを狙う3度目の「府中ダービー」。リーグワン プレーオフ準決勝

FB松島幸太朗（東京サントリーサンゴリアス）

いよいよ今週末から始まる「NTTジャパンラグビー リーグワン」ディビジョン1のプレーオフ準決勝。5月19日（日）の東芝ブレイブルーパス東京（リーグ戦2位）戦に向けて、リーグ戦3位の東京サントリーサンゴリアスが練習後、報道陣に対応した。

SH齋藤直人（東京サントリーサンゴリアス）

練習はほぼ非公開となったが、日本代表SH（スクラムハーフ）齋藤直人は「先週は試合がなかったので、（準決勝のプランが）インストールできて、今週はスピードを上げた中で練習ができている。通常よりも頭がクリアになって、トレーニングできている」と自信をのぞかせた。

トップリーグ時代に5度の優勝を誇り、2016-17シーズン以降、7シーズン連続トップ4に入っているサンゴリアス。しかし、2017-18シーズン以降は優勝から遠ざかり、リーグワンになってからは、トップ4に入っても一昨季は2位、昨季は4位と優勝カップを掲げることはできていない。

今季は14節以降は引き分け、黒星、黒星と勝つことができなかったが、10勝1分5敗（勝ち点50）と3位でプレーオフに進出した。

田中澄憲監督（東京サントリーサンゴリアス）

指揮官となり、2シーズン目の田中澄憲監督はリーグ戦を振り返り、「リーグワンとなって、8～9位までがそれほど力が変わらなくなり、競争の高いリーグになってトップ4に残ったのは自信になるし、苦しい試合を勝ち抜いたところもある。もちろん、最後の3試合は手放しで喜べるようなゲームではないが、逆にいうと大きな学びを経て、プレーオフに臨める」と先を見据えた。

準決勝の相手は「府中ダービー」のライバルである東芝ブレイブルーパス東京である。今シーズン、2度対戦したが、19-26、27-36と僅差の試合だったが、連敗している。3度目が大舞台での対戦となった。

田中監督が「2回悔しい敗戦をしているので、セミファイナルで対戦できるのは最高の環境で、チャレンジするだけ。2回ともブレイクダウンで圧力をかけられたので、そこはキーになる」と分析した。