【ハイライト動画あり】ラスト10分に底力を発揮したアルゼンチン、ウェールズとの熱闘制し2大会ぶりのベスト4進出決める。ラグビーワールドカップ2023準々決勝リポート

勝利後、チームメイトのマテオ・カレラスと抱き合うアルゼンチンのフアン・クルス・マリア

ひとつのボールキャリー、一発のタックルに、負ければ終わりのノックアウトステージの緊張感は漂った。互いに一歩も引かぬ気迫満点のコリジョンが連続した80分。最終盤まで流れが揺れ動く白熱の激闘は、紙一重のかけひきを制すわずかな経験の差で、アルゼンチンに軍配が上がった。

立ち上がりの30分はウェールズの時間だった。身上の出足鋭いディフェンスから序盤の主導権争いで優位に立つと、14分にミドルエリアでリターンパスを受けたCTBジョージ・ノースがラインブレイク。SHガレス・デーヴィスへのオフロードからSOダン・ビガーへとパスがつながり、ポスト下に先制のトライを刻む。

このプレー中にレフリーのヤコ・ペイパーがふくらはぎを痛め、急遽カール・ディクソンに交代するアクシンデントがあったが、ウェールズの勢いは衰えない。21分にはビガーが正面約35メートルのPGを落ち着いて成功。これでリードは10-0に広がった。

ペナルティを蹴るアルゼンチンのエミリアーノ・ボフェリ

しかし29分のPG機をビガーが外すと、そこまで苦戦を強いられていたアルゼンチンが徐々に息を吹き返し始める。エナジーあふれる連続攻撃で敵陣レッドゾーンに攻め込み、39分にWTBエミリアーノ・ボフェリが正面のPGを決めて3点を返すと、前半ロスタイムにもボフェリがPGを追加。6-10とスコアを縮めて、最初の40分を折り返した。

アルゼンチンは後半に入っても勢いを持続し、44分にボフェリが3本目のショットを決めて1点差に迫る。その4分後には中盤での強烈なタックルで相手の反則を誘い、ボフェリが約55メートルのロングPGを成功。12-10と試合をひっくり返す。

しかしウェールズも当然ながら簡単には引き下がらない。アルゼンチンの不用意な反則に乗じて一気に相手陣22メートル線内まで前進すると、ラインアウト起点の連続攻撃から途中出場のSHトモス・ウィリアムズが自慢の脚力で判断よくラックサイドを抜け出し、インゴール中央にトライ。コンバージョンも決まり、17-12とふたたびウェールズが前に出た。