J SPORTSの解説も務める“日本一の主将” 立川理道が語るラグビーW杯2023

立川理道選手

2022－23シーズンのクボタスピアーズ船橋・東京ベイを初優勝に導き、リーグMVPにも輝いた“日本一の主将”が大いに語ってくれた。

CTB立川理道は、攻防自在の万能センターにして、類い稀なリーダーシップを発揮する人格者だ。天理大学では主将として準優勝を経験し、スピアーズでは2016年度から主将を務める。

日本代表キャップ数は「56」。2015年W杯では南アフリカ代表を撃破するなど、1大会3勝という歴史的躍進に大きく貢献した。

そんな立川理道が、9月8日（金）に開幕が迫るW杯フランス大会について、日本代表の展望などを交えて率直に語ってくれた。

――2023年の日本代表は、W杯へ向けた強化試合で1勝5敗でした。率直な感想を教えてください。

「試合は全部見ましたが、大きな失敗はないと思っています。個人的なミスはありますが、まだまだプランを試していますし、怪我人など厳しい状況で戦っています。結果だけを見て心配する必要はないのかなと思います」

――「4年前より選手の能力が上がった」と話す日本代表選手もいますが、どのように見ていますか？

「今の選手はポテンシャルが高いです。リーグワンで戦っているので、肌感覚で良い選手が揃っていると感じます」

――プールDに入った日本代表の展望ですが、第2戦でイングランド代表と戦います。イングランドはW杯前のサマーシリーズで、フィジーに初黒星を喫するなど1勝3敗でした。

「イングランドの試合を観ましたが、自信を無くしているように感じます。数的不利でもウェールズに勝つので地力はあり（8月12日／イングランド19－17ウェールズ）、経験豊富な選手も多く、勝つことは簡単ではないんですが、日本が勝ってくれるようなイメージしか僕には湧いていないです。テンポの速い展開のゲームになってくれば勝機はあるのかなと」

イングランド代表(ラグビーワールドカップ2019)

――イングランド戦のキーポイントは？

「スクラム、ラインアウトはイングランドの強みなので重要なのですが、一つはキッキングゲームですね」

「相手に対してボールを保持するのか、手放すのか。相手は必ず手放してくるので、そのキッキングゲームに対する対応は重要になってくると思います」