【ハイライト動画あり】ラグビー日本、フィジー戦で「開始7分でレッド」の試練。Ｗ杯前国内最終戦。リポビタンDチャレンジカップ2023

「チームのスピリット、強い精神は凄く感じました。タックル精度は改善が必要ですが、チームの強さが見えたことは確かです」

国内5連戦が終わり、残る強化試合は国外でのイタリア戦のみ。

3試合で2枚目のレッド、そして敗戦と、不安が膨らむ結果となったが、それでも指揮官は「自信がある」と力強かった。

「このチームに関してすごく自信はあります。先週のパフォーマンスから良い準備が出て、今週一週間について自信がありました」

「（レッドカードが出てストラクチャーが変わった中で）調整して、28－0の状況から2つトライを取れたことは誇りに思います」

「ここから精度と遂行力をしっかりとやっていかなければならないと思っています」

敵陣22m内の好機におけるハンドリングエラー、ディフェンスの一貫性などに不安は残る。まだ準備万端とは言えない。

しかし、それでもW杯はやってくる。

8月15日にW杯メンバーが発表される。そして8月26日、多彩なアタックを魅せるイタリア代表と敵地で最後の強化試合を行う。

そこからフランスへ渡り、現地時間9月8日にW杯が開幕。2日後の同10日、チリ代表とのW杯初戦が待ち受けている。