20年ぶりの勝利なるか。全勝の埼玉ワイルドナイツに 上り調子の神戸スティーラーズが挑む。

コベルコ神戸スティーラーズ スターティングメンバー

神戸Sは前節から先発15人で3名の変更がある。LO張硯煥に代わってジェラード・カウリートゥイオティ、WTB山下楽平に代わって井関信介、CTBはマイケル・リトルからリチャード・バックマンに代わる。張、山下、リトルはリザーブへ。そして、日本代表PR具智元が長いリハビリ期間が明けて今季初めてメンバー入りした。リザーブ席からのスタートながらファンにとって嬉しいことだろう。「小さな怪我でストレスをためることもありましたが、この試合で復帰することをターゲットに、あせらずにリハビリしていました。稲垣さんや、ミラーさんなどパナソニックの日本代表選手と戦うのは楽しみです」。

埼玉ワイルドナイツスターティングメンバー

埼玉WKは前節から先発で8名の変更があり、ポジションチェンジも多い。HOは堀江翔太がリザーブに下がり、坂手淳史キャプテンが先発。PR藤井大喜、LOリアム・ミッチェル、NO8ジャック・コーネルセン、SH内田啓介、SO松田力也、CTBダミアン・デアレンデ、ディラン・ライリーが先発する。デアレンデは夫人の出産で帰国していたこともあり、第3節以来の先発復帰。パワフルなプレーで攻守の軸になる。前節が今季初出場になった丹治辰碩は14番から11番へ移動して引き続き出場。山沢拓也はSOからFBに移動し、松田とのダブル司令塔でゲームを操る。4試合連続で先発していたCTB長田智希はリザーブに回る。これだけの変更があっても、戦力がさらにアップしたように感じるのは選手層の分厚い埼玉WKならではだ。

両者は長年の好敵手だが、実はリーグワンの前身トップリーグが開幕した2003年シーズンに神戸Sが勝って以降、一度も勝っていない（引き分けはあり）。今季の統計数値を見ると、トライ数と得点については、神戸S（37トライ、273点）が、埼玉WK（34トライ、256点）と上回っているが、失点は、神戸Sの269点に対して、埼玉WKは99点と圧倒的に差がある。キーポイントは山中亮平の言葉通り。神戸Sが観客を喜ばせる攻撃を繰り出し、埼玉WKの底力を引き出すような質の高い接戦を期待したい。