7度目の全国制覇か、初優勝で高校3冠か？再戦の約束を守って勝ち上がった東福岡と報徳学園が激突。全国高校ラグビー大会決勝

東福岡（左）と報徳学園の対戦

「花園」こと、全国高校ラグビー大会の決勝を1月7日に控えた6日、東福岡（福岡）と報徳学園（兵庫）の両校がオンラインでメディアに対応した。なお、今日は両校ともに1時間～1時間半ほどの練習で最終確認を行ったという。

春の選抜大会、夏の7人制大会、冬の花園と全て決勝が同じカードとなり、春（コロナ禍の影響で東福岡が辞退）、夏は報徳学園が制した。両校は25年以上定期戦を行っている仲だが、花園での対戦は初めてだという。また、6日の午後も明日のメンバー外で練習試合を行った。

7度目の優勝を狙う東福岡からは藤田雄一郎監督、キャプテンFL（フランカー）大川虎拓郎、LO（ロック）舛尾緑、NO8（ナンバーエイト）藤井達哉、SO（スタンドオフ）高本とわ、FB（フルバック）石原幹士（いずれも3年）の6人が出席した。

7度目の優勝を狙う東福岡

藤田監督は「（春の選抜では決勝で対戦できず）最高の舞台でもう1回、決勝戦でやろうと約束して、それが実現できてうれしい。毎年定期戦を行っている報徳学園と花園での対戦は初めてで、一番いいところ（決勝）で対戦できることは本当にうれしい。一番、力を持っているチームが報徳学園だと思うので、フィジカルで身体を当てこんで、相手のアグレッシブなアタックのテンポを遅らせれば勝機が出てくる」と話した。

キャプテンFL大川も「選抜の決勝戦は辞退して悔しい思いがあり、夏のセブンズでも負けてしまったが、報徳学園の存在のおかげでここまで成長できた。素晴らしい舞台で対戦できて嬉しい。（相手には）ステッパーが多いので止めていきたい。キックでエリアを取り、ディフェンスで前に出て、ボールを奪ってトライにつなげたい」と語気を強めた。

意気込みを語る東福岡の選手たち

他の4人は「自分がしっかりチームを勢いづけるようなキャリーをし、ディフェンス、アタックともに前に出たい」（舛尾）、「攻守ともにプレー、言葉でチームを鼓舞します」（藤井）、「10番として自分の声、プレーで勝利に導きたい」（高本）、「1年間、ディフェンスからチームを作ってきたので集大成を見せたい」（石原）と各々が意気込んでいる。