早稲田大学、スクラム勝負で早明戦に挑む。ラグビー関東大学対抗戦

今季強化を図ったスクラムで重戦車を圧倒したい

9月から開幕した関東大学対抗戦もいよいよ最終戦を迎える。早稲田大学が最後に迎え撃つのは、宿敵・明治大学だ。昨年度の対抗戦では3年ぶりに勝利を挙げたものの、全日本大学選手権では準々決勝で敗北を喫し、明大の年越しを見届けることになった。

今季は、両校ともにここまでの対抗戦を5勝1敗で終えている。対抗戦優勝は叶わなくなったが、対抗戦2位で終えるためには決して落とせない一戦。対抗戦を確実な勝利で締めくくり、のちに控える大学選手権へ弾みをつけたい。

前節の慶應義塾大学戦は大雨の影響もあってか、早慶ともにハンドリングエラーが多く見られた。また、ブレイクダウンで圧力をかけられ、早大は0-10と無得点で前半を折り返す。迎えた後半はHO（フッカー）佐藤健次（スポ2＝神奈川・桐蔭学園）がモールを起点にトライを挙げ、ロスタイムには、NO8（ナンバーエイト）村田陣悟（スポ3＝京都成章）が、マイボールスクラムから勢いよくインゴールに飛び込んで追加点。終了間際にはPG（ペナルティゴール）を献上するが、セットプレーから多く流れをつかんだ早大は、19-13で勝利を収めた。

今回の明大戦、早大を率いる相良昌彦主将（社4＝東京・早実）は欠場となるが、対抗戦初スタメン出場となるFL（フランカー）永嶋仁（社3＝東福岡）が持ち前の接点の強さを見せつけ、積極的な声掛けでチームを鼓舞する。

また、これまでチーム一丸となって強化してきたスクラムで他のFW（フォワード）陣が力を発揮し、明大の重戦車を押し切ってくれるに違いない。春には明大に屈したものの、着実に力をつけてきた早大にもう迷いはない。FW勝負を競り勝ち、早大らしい「展開ラグビー」に持ち込めれば、勝機は多く訪れるだろう。

チャンスメークするWTB松下

一方のBK（バックス）陣に大きな変更は見られない。頼もしいFW陣からボールをつなぎ、タテに突くランで魅せる両WTB（ウィング）の松下怜央（スポ4＝神奈川・関東学院六浦）、槇瑛人（スポ4＝東京・国学院久我山）などが最後に仕留め切れるかがカギを握るだろう。前節の課題となったブレイクダウンの攻防を制し、より一体感の増す展開ラグビーを見せつけることができるか。