【ハイライト動画あり】ラグビーJAPAN XV（ジャパン・フィフティーン）、 オーストラリアＡ代表との初戦に逆転負け。 終盤にディフェンスの連携ミス続く

収穫もあった。ダブルタックが良く決まり、相手に抜け出されたときの反応も素早かった。日本代表スコッドでの初試合となった中尾、FL下川甲嗣も今後のレギュラー争いに絡むだけの実力を示した。下川は約50分のプレーだが「オーストラリアAにはすべての面で力強さとスピードを感じました。一回一回の接点でのダメージも初めて経験するものでした」と貴重な経験をしたようだ。このレベルの試合が日本選手に不足している証左でもあるが、テストマッチのレベル、スーパーラグビーのトップ選手たちのプレーを体感したことが、日本代表のレベルを押し上げるのは間違いない。第2戦、第3戦も日本が正確にプレーを遂行できれば勝てるし、少しでもミスや反則を重ねれば負ける。日本代表強化にとって願ってもない実力者との残る2戦で着実にチームのレベルを上げていきたい。

文：村上 晃一