白熱！「天理大学×明治大学」は手に汗握るドロー決着。菅平練習試合

　

長野・菅平高原で行われる大学トップ校同士による、夏恒例の練習試合。

8月21日(日)は、サニアパーク菅平のメイングラウンドで、昨季準優勝の明治大学と、同ベスト16だった天理大学が激突した。

天理大は7－55で敗戦した16日(火)の帝京大学A戦から、SH北條拓郎、SO福本優斗の3年生ハーフ団などは据え置き、先発15人中8人を変更した。

新たに先発入りした8人は、PR宮田悠暉(3年)、PR松野楓舞(2年)、LO韮沢陽斗(4年)、FL渡邉完徒(2年)、NO8関口大輔(2年)、WTB津野来真(4年)、CTB堀田恒司(4年)、そしてFBマナセハビリ(3年)だ。

有観客で行われたビッグカードで、序盤はお互いにセットプレーで反則があり、エリアを一進一退。

ラインアウトは両軍にノットストレートがあった。

ノットストレートに関しては昨季リーグワンで厳密な基準が示されたが、今季の大学グレードでも同水準が求められそうだ。

ゲームは次第に「攻める明大、守る天理大」の構図に。

明大は副将のCTB齊藤誉哉(4年)がランで攪乱して再三ゲイン。しかし天理大もFW陣をはじめ、SO福本らBK陣も的確なタックルでミスを誘った。

開始20分が経ってもエリア中盤で激しい攻防。ハイレベルな拮抗が続いていたが、同23分にスコアが動いた。

スローイングを得意とする明大のHO松下潤一郎(3年)が、前半22分のラインアウトで好スロー。

振り戻しのアタックからSO伊藤耕太郎(3年)がこの日初めてランを選択して突破。フォローしていたHO松下みずから、左中間に先制トライを決めた。

しかし天理大のDFのコネクトは大きく乱れず、激しさは衰えなかった。

明大は高精度のブレイクダウンワークでテンポを刻むが、天理大はPR宮田(3年)のターンオーバーなど、見事なファイトで得点を許さない。

すると明大は前半終了前にスクラムでの反則から後退。

天理大のアタックを受けると2度の反則(オフサイド、ノット・ロール・アウェイ)を重ねて自陣ゴール前へ。

ここで天理大がラインアウトモールを仕留め、PR松野(2年)がグラウンディング。少なかったチャンスを得点に変え、同点(5－5)として試合を折り返した。

後半40分間は、エリアを大きく挽回する天理大SO福本の特大キックからスタート。

すると明大は、前半もあったライン・オフサイドの反則を修正できず、序盤から劣勢に。天理大はゴール目前で3分超の熱い密集戦の末、後半10分、猛タックラーでもあるNO8関口(2年)が殊勲の2トライ目をもぎ取った。

SO福本のゴール成功で7点リード(12－5)とした天理大。

明大の逆襲は、LO武内慎(4年)のファイトが起点となったターンオーバーから。

エリア隅までボールを運ぶと、ふたたびSO伊藤(3年)がランに切り替えてロングゲイン。前半のトライと同パターンで、後半20分にCTB齊藤が仕留めてみせた。

同点(12－12)となったゲームはこの後、ノーサイドまでスコアが動かなかった。

雨でハンドリングミスが起きやすくなった他、お互いにディフェンスで一歩も引かぬ攻防を展開。観る側としては充実感のあるドロー決着(12－12)となった。

明大は次のA戦は大一番。8月27日(土)に帝京大学A戦が待ち受けている。昨季大学選手権ファイナルのカードだ。

一方の天理大は8月25日(木)に東海大学A戦を予定。東海大は21日に同志社大学A戦に58－19で大勝している。帝京大A戦の大敗から持ち直した天理大が、どんな戦いを披露するのか楽しみだ。

文：多羅 正崇