8強決定！熱戦が続く全国高校選抜ラグビー大会。大会4日目の試合レポート

“平成最後のセンバツ王者”を決める第20回高校選抜ラグビー大会は、4月2日（火）、埼玉・熊谷スポーツ文化公園で、大会4日目を迎え、予選リーグ最終戦の16試合が行われた。

予選は参加32校が8組に分かれての総当たり戦。大会3日目には4校が8強トーナメント進出を決めた。

「当該チーム同士の対戦成績」により予選を通過したのは、関西学院（Aグループ）、東福岡（Bグループ）、御所実業（Cグループ）、春日丘（Gグループ）だ。

そして大会4日目、残る4つ椅子をかけた全勝対決も4試合が行われた。

ただ決勝トーナメントばかりがセンバツではないだろう。

参加校にとってセンバツの意義のひとつは、全国強豪と対戦できること。多くの指揮官が異口同音に、春時点で全国トップレベルと戦えることは大きい、と口にした。惨敗した悔しさも糧になるはずだ。

チーム・選手にとっては、予選の1試合1試合に大きな意味がある。大会4日目にも、そんな目の前の1勝に懸ける熱いドラマがあった。

各校がそれぞれの目標をもって臨んだ予選リーグ最終日は、公園内の3会場（Bグラウンド、Cグラウンド、補助陸上競技場）で、快晴のもと行われた。

それでは大会4日目の16試合を見てみよう。キックオフ時間は、第1試合から①9時30分、②10時45分、③12時、④13時15分、⑤14時30分、⑥15時45分だ。

【Bグラウンド】
第1試合（Cグループ）
（5T3G）御所実業○31－7●名古屋（1T1G）
第2試合（Dグループ）
（6T5G）東海大大阪仰星○40－21●日本航空石川（3T3G）
第3試合（Dグループ）
（13T）長崎北陽台○111－0●太田
第4試合（Eグループ）
（7T4G）桐蔭学園○43－14●大分東明（2T2G）
第5試合（Eグループ）
（8T6G）尾道○52－5●黒沢尻工（1T）

近畿の第5代表決定戦を勝ち上がった奈良・御所実業（近畿5位）は、東海2位の名古屋に勝利して3連勝。名古屋は3敗となった。近畿2位の東海大大阪仰星は21－0で前半リード。日本航空石川に後半3トライで猛追されたが競り勝った。

少数精鋭の長崎北陽台は惜敗が続いていたが、第3試合で111得点の大勝。第5試合では中国2位の尾道が、52－5で黒沢尻工に快勝し、大会初勝利を挙げた。

そして第4試合は全勝対決となった「桐蔭学園×大分東明」。

推薦枠の大分東明は、初出場ながら大会2連勝。センバツ3連覇を狙う“東の横綱”桐蔭学園に挑戦した。

先制点は風上の大分東明。敵陣右スクラムからのサインプレーでWTB立山諒（3年）がトライ。

しかし桐蔭学園は完成度の高いブレイクダウンワークで連続攻撃。

身長186センチLO青木恵斗（2年）が連続トライを挙げるなどして主導権を握り、後半28分までに計7トライ。2連覇王者の力を見せた。

最後はボールを蹴り出してノーサイド、となるはずだったが、後半33分（ランニングタイム）、ノーサイドを狙ったと思われるキックが強風に煽られてタッチに出ず。

ここからボールを再獲得した大分東明は、後半37分に機動力に長けたHO富田大智（3年）が意地のトライ。王者相手に2トライを挙げ、最終スコアは14－43。

全勝対決を制した桐蔭学園は8強入りを決めた。

大分東明の白田誠明監督は、大会2勝を挙げたセンバツを振り返り「こうした全国トップレベルのチームにチャレンジできる、自分たちのオリジナリティを身につけて勝負をしたいです」と再スタートを誓った。

【Cグラウンド】
第1試合（Hグループ）
（8T6G）天理○52－7●流経大柏（1T1G）
第2試合（Hグループ）
（5T3G）大分舞鶴○31－5●北越（1T）
第3試合（Fグループ）
（13T10G）京都成章○85－0●早稲田実
第4試合（Fグループ）
（2T2G）高知中央●14－21○秋田工業（3T3G）
第5試合（Gグループ）
（2T1G）中部大春日丘●12－38○高鍋（5T5G1PG）
第6試合（Gグループ）
（1T）金光藤蔭●5－40○本郷（6T5G）

Cグラウンド第2試合は、大分舞鶴が新潟・北越を下して大会1勝。北越は3敗目を喫した。京都成章は早稲田実との全勝対決で圧巻の13トライ。85得点完封を披露した。

第4試合はともに2敗同士の対決。秋田工業が高知中央を下して大会1勝を手にした。8強進出を決めている中部大春日丘は先発メンバーを大幅に変え、ここで花園常連の宮﨑・高鍋が38－12で意地を見せ、大会初勝利を挙げた。

第6試合は金光藤蔭×本郷。前半は好勝負に持ち込んだ選抜初出場の金光藤蔭だが、本郷の大型FWに押し込まれて後半寄り切られた。